В проекте заняты Владимир Машков, Алексей Серебряков, Алексей Смоляков, Даниил Страхов.
Для экранизации выбраны два романа Юлиана Семенова - «Бриллианты для диктатуры пролетариата» (в нём Исаев успешно раскрывает дело о хищениях из Гохрана в 20-е годы ХХ века) и «Пароль не нужен» (о том, как молодой советский разведчик Исаев был внедрен к белогвардейцам) и рассказ «Нежность».
- Я очень люблю прозу Семенова и когда возникло предложение перенести ее на экран, сразу же согласился, - рассказал «АиФ» режиссёр Сергей Урсуляк. - Тем более, что фильмы и по «Бриллиантам», и по «Паролю» были сняты давно и на ТВ их показывают редко. Сюжетную канву семеновских романов мы оставили, а вот идеологические акценты поменяли. В те годы, когда эти романы были написаны, правота красных не ставилась под сомнение. Но мы сегодня живем в другое время, и у меня, и у автора сценария другая точка зрения на происходившие тогда события, и это, естественно, отразилось и в сценарии. Что касается главных ролей, скажу только, что Володя Машков Штирлица играть не будет - ему досталась роль, довольно неожиданная для его актерского амплуа. Имя актёра, который станет молодым Исаевым, я пока подержу в секрете.
«Исаев» - не хуже Штирлица?: ЗА и ПРОТИВ 
Игорь Петренко: «Я до последнего увиливал от роли Шерлока Холмса» 
Бортко: России нужна социалистическая экономика, а не ВТО 
Режиссер Сергей Урсуляк приступает к съемкам «Тихого Дона» 
«Культ жестокости и насилия»: кто исповедует его в современном кино 
