Эталоном научно-технической продвинутости и дерзости замысла сейчас принято считать запуск компанией Илона Маска в космическое пространство красного спортивного электромобиля.
Однако в СССР 1950-х гг. такое «величие» было бы удостоено в лучшем случае презрительной усмешки. Тогда у нас разрабатывали проекты принципиально иного калибра. Например, создание межзвёздного космического корабля на термоядерной тяге массой в 5,9 секстиллиона тонн с экипажем в пару десятков миллиардов человек. Условия на этом корабле были бы земными. Потому как в такой звездолёт предполагалось превратить всю планету Земля.
Автором этого дерзкого проекта был советский учёный, генерал-майор инженерно-технической службы, член Германского общества физиков Георгий Покровский.
Георгий Иосифович предложил вполне внятное объяснение, зачем нужно срывать Землю с её орбиты и отправлять в «вольное плавание» по Галактике. Жёлтый карлик, он же звезда класса G2V, она же звезда по имени Солнце, является малоизученным объектом. И может преподнести очень неприятные сюрпризы. Например, погаснуть. Или наоборот — внезапно увеличить интенсивность излучения. Тогда жизнь на планете Земля окажется под угрозой. Но человечество должно уметь дать ответ на вызов сил природы.
Если посмотреть на сферу научных интересов и на карьеру Георгия Покровского, то может показаться, что уважаемый профессор занялся явно не своим делом. Он родился в 1901 г. В 32 года стал начальником кафедры физики Военно-инженерной академии РККА им. Куйбышева. Специализация — взрывы. Постепенно дорастает до научного консультанта Шестого управления Минобороны СССР. Того самого, что координировало проведения испытаний ядерного оружия.
Но какие новые идеи освоения космического пространства мог предложить подрывник? Историк космонавтики Антон Первушин упоминает, что Георгий Покровский ещё в 1944 г. опубликовал статью «Новый спутник Земли». В ней он предложил вывести на орбиту металлический спутник путём направленного взрыва. Способ экзотический, но вполне реальный.
А десять лет спустя, в 1954 г., Покровский в журнале «Техника — молодёжи» публикует статью, в которой показывает, что сделать из нашей планеты гигантский космический корабль — задача разрешимая. Вот что предлагалось сделать.
На Южном полюсе путём взрыва нескольких водородных зарядов создаётся гигантский кратер, который станет отражателем и камерой сгорания двигателя. В фокус этого отражателя «силой атомных взрывов подаётся атомное горючее и балластное вещество — вода. Из зоны реакции выбрасывается мощная струя продуктов распада атомного горючего и разложившейся на кислород и водород воды. Реакция этой струи создаёт тяговое усилие в миллиарды тонн и толкает земной шар. При повторении серии из сотен тысяч взрывов земной шар приобретает требуемую скорость в заданном направлении».
Однако так можно только столкнуть Землю с орбиты и направить её в одном-единственном направлении. Чтобы маневрировать в космосе, Покровский предложил дополнить антарктический двигатель экваториальными: «Множество подобных двигателей устанавливается в полосе тропиков и экватора. Эти двигатели должны работать попеременно: один для собственно движения, другие для поворотов и манёвра». Для реализации проекта понадобились бы сотни тысяч непрерывных атомных взрывов на полюсе и в тропиках. Покровский сознавал и потенциальные риски: «Серьёзной задачей является сохранение атмосферы Земли от её затягивания и выбрасывания в пространство реактивными струями двигателей».
Тогда проект так и остался на бумаге. Однако американский физик и инженер-энергетик Роберт Зубрин с 1996 г. начал озвучивать похожие идеи. Тогда выяснилось, что Солнце становится ярче и горячее на 10% каждый миллиард лет. Но, чтобы предотвратить гибель жизни на Земле в яростном пламени, нет необходимости срывать планету с орбиты и уводить её в туманную даль. Достаточно на 5% отодвинуть Землю от Солнца. Чтобы этого добиться, достаточно увеличить скорость планеты на 1200 м/с. И обойтись лишь сотнями ядерных взрывов. Интересно, кто первым решится претворить эти идеи в жизнь?
