Современный Шанхай одновременно подтверждает и опровергает эти постулаты. Можно ли назвать отсталым город, где до международного аэропорта летает (иначе не скажешь) единственный в мире поезд на магнитной подушке? Можно ли назвать перенаселенным город с населением 20 миллионов человек? О застройке – разговор особый.
С 2008 г. главным символом современного Шанхая работает небоскреб Всемирного торгового центра, третий по высоте в мире. Проектировали его американцы, строили японцы, а вся слава досталась китайцам. Гигант высотой под 500 метров состоит из 101 этажа, набитого отелями, офисами и ресторанами. На самой верхотуре - здоровенное прямоугольное отверстие, предающее всему сооружению сходство с открывалкой для бутылок. На самом деле, это для уменьшения ветрового сопротивления (небоскреб не раскачивается даже во время тайфунов), но когда пьешь пиво на нижнем краю такой «открывалки» – там как раз смотровая галерея проходит – ситуация довольно комичная.
Что особенно поражает в Шанхае – резкий контраст между вылизанными деловыми кварталами с небоскребами и футуристическими дорожными развязками и кварталами натуральных трущоб. Причем зачастую попасть из одного мира в другой можно, перейдя через улицу. Вот только что на одной стороне было море галогенного света, дизайнерски оформленных витрин и офисного гламура – а на другой темные подозрительные улочки с вонючими сточными канавами, двухэтажные халупы и их обитатели, справляющие нужду у ближайшего столба. Власти утверждают, что скоро этого безобразия в городе не останется. Если представить, что лет двадцать назад таким был весь (!) Шанхай, этим обещаниям можно верить.
Но самое интересное в другом. Жители трущоб, похоже, не испытывают никакой социальной ненависти к своим более успешным соседям. По темным шанхайским улочкам можно запросто ходить ночью и чувствовать себя в той же безопасности, что и в деловом центре города. Странно, не правда ли? Впрочем, загадки китайской души на этом только начинаются.
Еще одна примета современного Шанхая – огромное количество туристов. Как все прочие туристы, они держатся шумными стайками и все время что-то фотографируют на свои «мыльницы». Почти все туристы свои, внутренние. Это китайская провинция в целях пополнения культурного багажа съехалась посмотреть на самый продвинутый город своей страны. За границу среднестатистический китаец не очень-то и стремится. Считают так: зачем нам другие страны, если своя собственная столь обширна, что и за жизнь не объедешь? Впрочем, у этого феномена может быть и куда более прозаическое объяснение.
Даже Шанхай, претендующий на звание финансовой столицы Восточной Азии, практически не говорит ни на каких языках, кроме китайского. В отелях всемирной сети «Холидей Инн» персонал не знает ни слова по-английски, разве что «окей». Таксистам лучше сразу показывать карту города и тыкать пальцем в нужное место. Иногда, правда, кажется, что местные работники руля и шашечек и родной-то язык разумеют с пятого на десятое. Однажды специально попросил знакомого китайца, хорошо говорящего по-русски, написать нужный мне адрес иероглифами. Увидев плоды его трудов, таксист почему-то долго смеялся, но понимать написанное отказывался. То ли его не всем иероглифам в школе учили, то ли знакомый оказался поклонником китайского юмора.
Вернусь, однако, к туристам. Приезжают они в Шанхай, как правило, целыми семьями. Семьи в Китае традиционно большие - помимо завещанных партией мужа, жены и двух детей включают массу двоюродных деверей и внучатых золовок. Все они в ранжире от грудных младенцев до парализованных стариков, которых почтительные родственники возят на инвалидных колясках, днем и ночью осваивают туристические маршруты.
Ко всему, чего они раньше не видели, китайцы испытывают прямо-таки детское любопытство. Будь то дом выше пяти этажей, любая скульптура на улице, набережная грязно-желтой реки Хуанпу, или обладатель европеоидной внешности. Для большинства китайцев встретить живого представителя Европы или Америки – большая редкость. Мало их в Поднебесной, встретить можно только в крупных городах. В этом году китайцам еще повезло – с мая по октябрь в Шанхае проходит всемирная выставка «ЭКСПО – 2010», так что на улицах попадаются даже самые настоящие негры.
При этом завтра те же самые китайцы будут пихать тебя локтями в автобусе и наступать на ноги в метро без скидок, что ты иностранец. Наверное, это не со зла, просто их, китайцев, очень много. Притом, что нынче Китай производит всё, начиная от фальшивых джинсов, кончая настоящими космическими кораблями, лучше всего обитателям Поднебесной пока удается делать других китайцев.
Амели Нотомб. Репортаж из ада 
Если вам почти 70... 
