На Олимпиадах случалось многое — от допинговых скандалов до политических бойкотов. Но, пожалуй, не было истории постыднее той, что случилась на Играх в Солт-Лейк-Сити-2002 во время соревнований по фигурному катанию.
Цель — убрать русских
Главными фаворитами турнира спортивных пар были, как и в течение многих предыдущих Олимпиад, россияне. На этот раз защищать честь отечественной школы фигурного катания выпала Елене Бережной и Антону Сихарулидзе, серебряным призёрам Олимпиады в Нагано-1998.
К моменту Олимпиады в Солт-Лейк-Сити россияне были двукратными чемпионами мира, но при этом не всё у них складывалось гладко — с чемпионата Европы-1999 спортсмены снялись из-за травмы, а на следующий год на том же турнире в допинг-пробе были обнаружены следы запрещённого препарата.
Как выяснилось, это стало следствием неправильного лечения простуды у спортсменки, однако вердикт был суров — аннулирование результатов пары на чемпионате Европы и пропуск чемпионата мира.
Эта ситуация вызвала оживление в мире фигурного катания — кажется, появился шанс покончить с гегемонией русских в парном катании на Олимпиадах.
Маленькие секреты больших побед
Главными претендентами на эту почётную миссию стали спортсмены из Канады Жами Сале и Давид Пеллетье. Эта пара имела в своём арсенале набор сложнейших элементов, однако справлялись с ними фигуристы, что называется, через раз. На чемпионате мира 2000 года, в отсутствие Бережной и Сихарулидзе, Сале и Пеллетье считались фаворитами, но потерпели жесточайшее поражение, заняв лишь четвёртое место. К слову, чемпионами тогда стали россияне Мария Петрова и Алексей Тихонов.
«Слабым звеном» канадской пары была Жами Сале. Бывшая фигуристка-одиночница, она в ключевые моменты не выдерживала напряжения и срывала элементы, что отбрасывало пару с верхних позиций.
Предолимпийский чемпионат мира по фигурному катанию в 2001 году проходил в Канаде, на родине Жами Сале и Давида Пеллетье. С точки зрения олимпийских перспектив, канадцам было необходимо выигрывать турнир и особенно — опережать вернувшихся в строй Бережную и Сихарулидзе. Местная публика неистово болела за своих любимцев, однако даже это не помогло им чисто откатать свою программу — Жами Сале в очередной раз исполнила «бабочку» вместо сложного элемента. Кроме того, программа канадцев явно уступала в сложности программе Бережной и Сихарулидзе. Тем не менее, к немалому удивлению специалистов, судьи вывели на первое место канадцев.
И тут приключился первый громкий скандал в противостоянии российской и канадской пар. Российский представитель поинтересовался, каким образом судейская бригада проигнорировала ошибку канадской спортсменки. Судьи заявили, что не видели ошибки, так как элемент выполнялся в углу катка вне их поля зрения. Когда же попытались просмотреть повтор, все судейские мониторы по непонятным причинам отключились. Вслед за этим оперативно было проведено награждение, и титул чемпионов мира за Сале и Пеллетье был, так сказать, закреплён.
Канадцы идут на таран
После этого ни у кого не осталось сомнений в том, что турнир пар на Олимпиаде-2002 будет особенно жарким.
Накануне Олимпиады в Солт-Лейк-Сити повторилась история, имевшая место перед Олимпиадой-1980 в Лэйк-Плэсиде, с той лишь разницей, что тогда речь шла о противостоянии советской пары Ирина Роднина и Александр Зайцев американским спортсменам.
И на сей раз в СМИ США и Канады накануне турнира была развернута кампания, целью которой было убедить всех, что других олимпийских чемпионов, кроме Сале и Пеллетье, быть не может, а российские спортсмены уступают им на порядок.
Надо отдать должное канадцам — в отличие от соперников Родниной и Зайцева, с турнира они всё-таки не сбежали. Однако в короткой программе Жами Сале снова упала, в результате чего судьи поставили канадцев на второе место, после безупречно откатавших свою программу Бережной и Сихарулидзе. По мнению экспертов, второе место при такой ошибке канадцы получили незаслуженно, но поставь судьи их ниже, и о борьбе за «золото» стоило бы забыть окончательно.
Ещё один момент, о котором следует сказать — в фигурном катании принято каждый год представлять новую программу. У канадцев Сале и Пеллетье была очень удачная произвольная программа на музыку из кинофильма «История любви», которую они исполняли... три сезона подряд. Причиной было то, что попытки поставить ещё хотя бы одну кокурентоспособную программу неизменно заканчивались провалом. Для фигуристов, претендующих на победу на Олимпиаде, это было просто стыдно. Но, как вскоре выяснилось, что такое стыд, Жами Сале и Давид Пеллетье понятия не имели.
На разминке перед произвольной программой произошло то, чего никто не ожидал: Жами Сале пошла на самый натуральный таран разминавшейся рядом российской пары. Всё, что успел Сихарулидзе, это отодвинуть в сторону партнёршу и принять весь удар на себя. По счастью, обошлось без жертв, российский фигурист лишь слегка повредил руку. Организаторы поспешили представить дело как недоразумение, однако стало ясно, что канадцы намерены вырвать победу во чтобы то ни стало.
Как машут кулаками после драки
Бережная и Сихарулидзе катались перед соперниками и допустили одну небольшую помарку — партнёр после исполнения прыжка приземлился на две ноги. Сале и Пеллетье откатались относительно чисто и после окончания программы принялись целовать лед, празднуя победу. Публика неистовствовала, ожидая триумфа канадцев.
Однако ошибка Сихарулидзе была негрубой, в остальном выступление россиян и канадцев было вполне равноценным. Кроме того, короткую программу Сале и Пеллетье проиграли.
В итоге, пятью голосами против четырёх, судьи отдали победу Елене Бережной и Антону Сихарулидзе.
Газеты Канады и США обрушились на судей, обвиняя их в том, что они своим решением ни много ни мало «развязали новую холодную войну». Сами канадские спортсмены провели пресс-конференцию, на которой потребовали пересмотреть итоги турнира и отдать победу им.
«Авторитет» Степлфорд и «разборка по понятиям»
Однако и это цветочки. Хуже всего пришлось француженке Мари-Рейн Ле Гунь, входившей в судейскую коллегию и поставившей россиян на первое место. В гостиницу к ней пришла англичанка с канадским паспортом — председатель техкома Международного союза конькобежцев Салли-Энн Степлфорд, которая поинтересовалась: как француженка посмела не отдать победу канадцам?
Салли Степлфорд к тому времени имела очень дурную репутацию человека, занижающего оценки советским фигуристам, а также представителям социалистических стран — исключительно из неприязненного к ним отношения. От этой дамы в своё время натерпелись такие легенды фигурного катания, как трёхкратная олимпийская чемпионка — немка Катарина Витт и двукратные олимпийские чемпионы Екатерина Гордеева и Сергей Гриньков.
Неизвестно, била ли госпожа Степлфорд несчастную француженку, но вот отборную брань в её адрес в гостинице слышали. Позже ходили слухи, что госпоже Ле Гунь пригрозили, что она может и вовсе не увидеть родную Францию, оказавшись в американской тюрьме как «пособница русской мафии». В итоге перепуганная Ле Гунь согласилась написать бумагу, в которой говорилось, что она голосовала за Бережную и Сихарулидзе под давлением.
Когда торжествующая Степлфрод предъявила это признание, сторонники Сале и Пеллетье возликовали. Пошли разговоры даже о дисквалификации Берекжной и Сихарулидзе.
Награждение спортивных рэкетиров
Российская делегация пребывала в растерянности, людей, способных жёстко заступиться за спортсменов, не находилось. Не робкого десятка оказалась только российская судья турнира фигуристов Марина Саная, которая заявила, что всё было с точностью наоборот — американский судья Рональд Пфеннинг пытался заставить арбитров занизить оценки россиянам.
Четырёхдневный скандал завершился пресс-конференцией главы Международного союза конькобежцев Оттавио Чинкванты и главы Международного олимпийского комитета Жака Рогге, на которой было объявлено, что будет проведена повторная церемония награждения, на которой золотые медали вручат и Жами Сале с Давидом Пеллетье, и Елене Бережной с Антоном Сихарулидзе. Лишать «золота» россиян спортивные чиновники всё-таки не посмели.
Большинство российских болельщиков и специалистов считали, что Бережной и Сихарулидзе не надо участвовать в фарсе с повторным награждением, однако не отличавшиеся мужеством отечественные спортивные чиновники решили иначе, тем самым придав грязному «золоту» Сале и Пеллетье оттенок законности.
Несмотря на громкий скандал, никаких реальных доказательств воздействия на судей со стороны «русской мафии» на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити не появилось. Больше того, несчастная Мари-Рейн Ле Гунь, добравшись до родной Франции, заявила, что и сейчас поставила бы Бережную и Сихарулидзе на первое место, а также рассказала об угрозах и давлении со стороны Салли Степлфорд.
Жак Рогге и угрызения совести
Однако Мари-Рейн Ле Гунь отстранили от судейства на три года. Впрочем, бог шельму метит — спустя несколько месяцев возмездие пришло и к Салли-Энн Стэплфорд. Группа спортивных чиновников, в которую входили Стэплфорд и упоминавшийся уже Рональд Пфеннинг, попыталась создать организацию, альтернативную Международному союзу конькобежцев.
Мятеж, однако, был жёстоко подавлен руководителями ISU во главе с Оттавио Чинквантой, после чего мятежников «вздёрнули на рее» — лишили всех должностей, отстранили от судейства, переведя в разряд зрителей.
После скандала в Солт-Лейк-Сити система оценок в фигурном катании была кардинально пересмотрена, что, впрочем, не помогло полностью избавиться от обвинений в судейской предвзятости.
Однако выпрашивать себе золотые медали более никто из фигуристов не пытался. Ибо такое «золото», которое «отжали» себе канадцы Сале и Пеллетье, настоящим спортсменам не нужно — профессиональное нищенство в большом спорте в моду, слава Богу, не вошло.
А президент МОК Жак Рогге, для которого Игры в Солт-Лейк-Сити были первыми, похоже, ещё долго мучился угрызениями совести за своё решение выдать канадцам золотые медали и не знал, как загладить вину перед российским спортом.
А в 2007 году российский город Сочи получил право на проведение зимних Олимпийских игр-2014. Но это уже совсем другая история...
