Факторы риска
Наша с вами основная цель – организовать зимовку этих замечательных кустарников так, чтобы их почки не пострадали от резких перепадов погоды. А если рододендроны вечнозелёные, отдельная задача – сохранить и их листья.
Первое необходимое условие для этого – защитить кусты от ветра. Ветер высушивает всё: и листья, и побеги, и почки. Во‑вторых, необходимо спасти их от разлома кроны тяжёлым снегом и повреждений коры сходящим настом. Ну и наконец, притенить: ведь мартовское, уже сравнительно активное, солнце может вызвать «подгорание» (а в действительности – иссушение) как листьев у вечнозелёных видов, так и почек и коры – у листопадных.
Что делать?
Если вы посадили рододендрон в идеальное место – безветренное и притенённое, то осенью остаётся всего лишь хорошо его полить (если мало дождей) и рыхло связать или иным образом зафиксировать крону, чтобы снег не испортил её форму и не поломал ветви. Для этого над растением можно установить перекрещивающиеся дуги или соорудить иной лёгкий каркас. Если куст рододендрона имеет подушковидную форму, под его ветки полезно подложить лапник или хворост, чтобы они не вмерзали в наст. Неплохо также увеличить слой мульчи в приствольных кругах. Это поможет рододендронам в случае резкого похолодания и бесснежных морозов.
Если же ваши рододендроны сидят в недостаточно защищённом месте, то придётся принять дополнительные меры. Спасти кусты от иссушения помогут щиты или ширмы (они должны быть достаточно прочными), а от ранневесеннего солнца – притеночная сетка. Последнюю можно натянуть на каркасы поверх кустов или использовать для сооружения экранов с солнечной стороны. Подобные укрытия можно сделать не только из специальной садовой сетки: сгодится и строительная фасадная сетка, и мешковина.
Но всё ли в наших силах? Нет, не всё. Перечисленные меры надёжно помогут перезимовать лишь тем рододендронам, которые в силу своих сортовых особенностей имеют достаточную зимостойкость для вашего региона. Если же сорт слишком теплолюбив, то никаким укрытием его серьёзно защитить не получится. Останется полагаться лишь на погоду – в снежные зимы без оттепелей часто благополучно перезимовывают даже южные неженки.
«Толстые» и «тонкие»
Весной получила в подарок маленький кустик рододендрона японского. Посадила по всем правилам. Он вроде прижился, дал новые веточки. Как понять, ждать ли в следующем году цветения или нет?
Р. Кабанова, Курская обл.
Отвечает Светлана Воронина:
Рододендроны – растения хоть и не самые простые в культуре, но понять, что у них в ближайших планах, довольно легко. Надо только внимательно рассмотреть кончики их веточек. У рододендронов есть одно замечательное свойство: те почки, из которых весной распустятся цветки, и те, из которых вырастут лишь новые побеги, отлично видны уже осенью и к тому же сильно отличаются друг от друга. Цветочные почки – крупные и округлые, а вегетативные – мелкие, узкие, остроконечные. Это относится и к вечнозелёным, и к листопадным видам рододендронов (р. японский как раз из последних).
Личный опыт. Как укрыть на зиму крупнолистную гортензию? 
Осенняя посевная. Стоит ли высаживать холодостойкие культуры перед морозами 
Календарь работ. Чистим теплицу, укрываем цветник и вешаем кормушки птицам 
Лунный календарь садовода и огородника с 18 октября по 10 ноября 
Прощальная краса. Осенняя листва придаст цвета вашему саду 
