Ольга Чехова родилась в семье обрусевшего немецкого инженера Константина Леонардовича Книппера в Александрополе Российской империи (ныне это город Гюмри в Армении). Ольга выделялась среди своих ровесниц статью и красотой, много читала, особенно — книг о театре. Родители приняли решение помочь дочери в достижении её мечты стать актрисой — отправили к тёте, родной сестре отца в Москву. Пожалуй, артисткой Ольге Книппер было суждено стать не только из-за таланта, но ещё и благодаря ярким личностям, с которыми её сводила судьба. Её тетей и человеком, открывшим для нее профессию, была знаменитая актриса Ольга Леонардовна Книппер-Чехова, супруга классика мировой литературы, писателя Антона Чехова. Для юной Ольги Книппер история любви двух классиков своего времени звучала как сюжет для пьесы. Ольга Книппер-Чехова и Антон Чехов познакомились в зрелом возрасте в 1898 г. и были счастливы вместе вплоть до смерти драматурга в 1904 г. Ольга Леонардовна была готова бросить театр, столицу и уехать в тихую Ялту, куда Чехова направили поправлять здоровье. Но Антон Павлович остановил жену. По его мнению, каждый из них должен был заниматься своим любимым делом, а еще, как Чехов признавался в письмах, он хотел видеть любимую женщину, как Луну, не каждый день — это придавало романтики и новизны отношениям.
Ольга Леонардовна Книппер-Чехова была звездой Художественного театра. Она не только оказала огромное влияние на творческое мировоззрение племянницы-тёзки, но и помогла делом — определила девушку в студию при МХАТе. Юная Оля Книппер со страстью бросилась познавать азы актерской профессии, но тут её настигает первая любовь. Она влюбилась в Михаила Чехова. Молодой человек и вправду производил сильное впечатление не только яркой внешностью, но аристократизмом. Михаил Чехов был тогда молодой звездой Художественного театра. В труппу его пригласил сам Станиславский. А «по совместительству» Михаил приходился ещё и племянником писателю Антону Чехову. Словом, театрально-родственные связи сплелись в жизни девушки в тугой клубок. Ольга и Михаил поженились. И в театральном мире появилась еще одна Ольга Книппер-Чехова.
У молодых супругов Ольги и Михаила Чеховых были отношения, полные страсти, вдохновения, они могли до утра говорить об искусстве. Вскоре после свадьбы у них родилась дочь Ольга, впоследствии окончившая Государственную театральную школу Берлина и ставшая так же, как и родители, актрисой. Прославилась она под псевдонимом Ада Чехова.
Роковая двойка
К сожалению, брак Ольги и Михаила продлился два года. Но всё же им удалось сохранить очень теплые человеческие отношения. Бывшие супруги поддерживали друг друга на протяжении многих лет. Более того, актриса никогда не препятствовала общению дочери с отцом. Ада Чехова не только тесно общалась с Михаилом Чеховым до его смерти в 1955 году в Беверли-Хиллз в США, но даже своего сына назвала в честь отца Михаилом.
Число 2, кстати, было роковым в личной жизни Ольги Константиновны. Спустя много лет Ольга Чехова снова вышла замуж — на этот раз не за творческого человека, а за промышленника из Бельгии Марселя Робинса. Но и этот брак продлился всего 2 года. Когда Чехову спрашивали в интервью про личную жизнь, она всегда отвечала, что господь редко дает людям всё и сразу. Ей, видимо, было определено реализовать себя как актрисе, но не как женщине и жене.
После развода с Михаилом Чеховым актриса вместе с дочерью переехала жить в Германию. Не смогла понять новой советской культуры.
В 1921 г. в Германии состоялся ее дебют в картине «Замок Фогелед» Фридриха Вильгельма Мурнау — знаменитого немецкого режиссёра эпохи немого кино. В конце 1920-х годов и бывший муж, актер Михаил Чехов, также не принявший советской власти, переехал в Германию. В 1929 году он сыграл в фильме «Шут своей любви», режиссёром которого выступила его бывшая жена, актриса Ольга Чехова.
В начале 1930-х годов Чехова была уже настоящей звездой западного кинематографа — исключительно редкий случай для артистов-эмигрантов из России. Актриса сыграла главные роли в нескольких десятках фильмов. Блистала в кино она вплоть до крушения Третьего рейха. 27 апреля 1945 года в Берлине советские оккупационные войска арестовали Ольгу Константиновну и доставили в Москву. Советские власти не только не отправили её «в лагеря», но и спустя пару месяцев после ареста отправили назад в Берлин.
«Долг превыше чувств»
Это возвращение породило в западной прессе волну публикаций. Мол, актриса была советской разведчицей, засланной в лоно врагов. У этих слухов были реальные подтверждения. Ольга Чехова сумела подружиться с любовницей Гитлера Евой Браун, познакомившись с той на опере «Тристан и Изольда» в «Мюнхене» в 1935 году. Соседка по театральной ложе в один момент прошептала, поддавшись чувствам: «Долг превыше чувств. Как и у нас с Адольфом». В антракте дамы уже доверительно болтали о женских секретах. А позже Чехова узнала, что Ева — любимая женщина нового лидера Германии. Сторонники теории «разведчицы» уверяют, что любовница фюрера рассказывала Ольге много о его личной жизни, а Чехова через доверенных лиц сообщала во время Второй мировой войны полученную информацию Берии. Тот, в свою очередь, передавал Сталину. Мол, советский лидер старался понять, каковы слабые стороны его противника. Особенно, якобы, порадовала вождя СССР полученная Ольгой Чеховой от Евы Браун информация о том, что состояние здоровья Адольфа Гитлера сильно ухудшилось — тот стал бояться дневного света, часто терял равновесие.
Насколько это правда, неизвестно. Но связями Чеховой точно воспользовались после войны. К актрисе ездил «пообщаться» начальник внешней контрразведки МГБ генерал Утехин. Умерла Ольга Чехова в 1980 году от рака мозга. В завещании она просила похоронить себя в соответствии с православными обрядами. Могила актрисы находится на кладбище Оберменцинг в Мюнхене. В 1997 году в Берлине в честь русской актрисы была названа улица, которая так и называется по сей день — Tschechowa-Strasse.
