Михаил Салтыков-Щедрин, писатель. Из статьи «Наш savoir vivre», 1868 г.
Подобного рода действия не требуют ни ума, ни способностей. Сюрпризы, изготовляемые при помощи savoir vivre (умения жить), тем именно и благонадёжны, что к ним нельзя приготовиться и, следовательно, ни ум, ни проницательность, ни таланты - ничто не может устоять против них. Это своего рода кирпичи, внезапно сваливающиеся с крыши и убивающие человека, - что против них поделаешь?
«Сберегайте ваши силы и утомляйте силы обывателей». «По временам ушибайте, но делайте вид, что это произошло невзначай». «Обманывайте, обманывайте и обманывайте!» Ничего не может быть проще этих аксиом, но с тех пор, как они открыты, какие обширные перспективы открылись перед нами! Мы нашли средство отыскивать для них такие применения, которые едва ли снились даже изобретателям их. Мы переносим эти аксиомы во всевозможные жизненные сферы, доступные нашему пониманию. Мы обманываем, обманываем...
Умение жить и мошенничество, может быть, две равновеликие, но в то же время совершенно различные силы. Большая разница: вырвать у ближнего изо рта кусок наглым образом - и вынуть тот же кусок так, чтоб никто не заметил. Насколько первое зазорно, невежливо и оскорбительно, настолько второе естественно... Почти законно!
