В 1993 году российский боксер Сергей Артемьев по прозвищу «Киллер из КГБ» получил во время поединка травму, едва не приведшую к смерти. Некоторые СМИ даже поспешили сообщить, что россиянин скончался. Но ценой невероятных усилий врачей и самого Сергея, ему удалось выкарабкаться с того света.
В Нью-Йорк за мечтой
Заниматься боксом Сергей Артемьев начал с раннего детства, глядя на старшего брата Александра.
«Брат был для меня не просто ориентиром в боксе, — вспоминал Сергей Артемьев. — Наш папа умер, когда я был совсем маленьким. Поэтому Александр стал для меня как отец!»
Братьям посчастливилось попасть в одну из сильнейших спортивных школ Ленинграда — «Динамо». Где за Александра и Сергея взялся авторитетный тренер Геннадий Машьянов.
Звёздную карьеру прочили Александру, который впоследствии станет чемпионом СССР и поедет на Олимпийские игры 1988. Но и Сергей демонстрировал незаурядный талант.
Мастером спорта Артемьев-младший стал, когда ему не исполнилось и шестнадцати! А на международной встрече со сборной США как-то побил будущую суперзвезду профессионального бокса Шейна Мозли.
В январе 1990 года братья Артемьевы приняли участие в первом в Советском Союзе профессиональном турнире в Москве.
А вскоре уехали в Нью-Йорк за своей самой большой мечтой — стать чемпионами мира среди профессионалов.
Киллер из КГБ
За океаном братьев Артемьевых ждала масса «сюрпризов». В тонкостях профессионального спорта парни мало что понимали. Как вспоминал Сергей, обмануть пытались даже собственные менеджеры.
«Контракт принесли на английском языке, а мы ни бум-бум. Попросили перевести на русский. Нам в ответ: “Давайте, подписывайте”. В итоге выяснилось, что несколько лет нам недоплачивали приличную сумму».
Но в ринге Сергей и Александр по-прежнему чувствовали себя уверенно.
Особенно мощно смотрелся младший брат. В четырёх из первых пяти поединков Сергей отправлял соперников в нокаут. Заокеанская публика была в восторге от русского парня, которого за динамовское прошлое прозвали Киллером из КГБ.
На хладнокровного убийцу белокурый Артемьев с добродушным, почти детским лицом мало походил. Но к соперникам был беспощаден.
Летом 1990 года Сергей спорным решением судей уступил Бобби Брюеру.
Но потом одержал двенадцать побед подряд, большинство из которых были досрочными!
Плевок судьбы
В ноябре 1992-го Артемьев выиграл у американца Рэя Оливейры, завоевав право драться за титул чемпиона США среди профессионалов.
Переполненная арена скандировала имя российского бойца!
Следующим оппонентом должен был стать Карл Гриффит. Мало кто сомневался, что Артемьев одолеет очередного соперника и выйдет на бой за титул чемпиона мира. Но начались неприятности.
Бой с Гриффитом был назначен на 10 января 1993 года.
И всего за несколько дней до поединка Сергей попал в ДТП. Авария не была страшной, но из ударившего в бок машины Артемьева минивэна выскочили трое амбалов.
«Много раз думал, что можно было не лезть в драку. Но один из них плюнул в меня. Если бы тогда утёрся, потом сам себя бы сгноил», — не раз вспоминал Артемьев.
Сергей усадил на пятую точку обидчика, а затем и его приятелей.
В потасовку вмешалась охрана соседнего магазина, а позже подъехала полиция. Зачинщиком посчитали Артемьева. В момент задержания Сергея ударили по кисти дубинкой.
Боксёр получил травму — поединок с Гриффитом пришлось перенести.
Трагедия в Атлантик-Сити
Новая дата боя была назначена на 21 марта 1993 года. И за две недели до поединка Артемьев заболел гриппом. Высокая температура держалась долго — пришлось пить антибиотики. Сергей был так истощён, что сбой дала и нервная система. Последние три дня до поединка Артемьев не спал вообще.
В день боя Сергей подошёл к брату и сказал, что ему нужна таблетка снотворного.
«Саша ответил: "С ума сошёл? Ты ж в ринге будешь еле ноги таскать!" — вспоминал Сергей Артемьев. — Я на него матом: "Дай таблетку! Я хоть полчаса должен поспать!"»
Снотворного Сергею не дали. Но от трагедии это не спасло.
Если первые раунды Артемьев ещё мог боксировать и даже вёл поединок — дальше начался просто кошмар.
Гриффит потом расскажет, что в какой-то момент Сергей просто перестал по нему попадать, словно ничего не видел.
Поединок в Атлантик-Сити превратился в жестокое избиение Артемьева. Но экзекуцию рефери остановил только в десятом раунде. Следующие кадры в течение нескольких часов облетели весь мир. Шатаясь, Сергей Артемьев пошёл в свой угол. Кровь лилась по лицу ручьями. Увидев фотографов и видеооператоров, которые кинулись к рингу, Сергей улыбнулся и пожал плечами: «Мол, так вышло — ничего не поделаешь». А после рухнул лицом вниз.
С диагнозом «кровоизлияние в мозг» Артемьева доставили в клинику. Наутро несколько американских газет вышли в печать с леденящим заголовком: «Смерть русского боксёра».
Жуткие слухи дошли и до России, где Артемьева тоже успели «похоронить».
Победить смерть
К счастью, журналисты ошиблись, хотя Артемьев был на волоске от смерти. «Операцию делали трое врачей. И двое из них были уверены: я не выживу! А третий считал, что я останусь парализованным», — рассказывал Сергей.
Но каким-то чудом Артемьев вышел из этого смертельного поединка победителем. После, казалось, безнадёжной операции русский боксёр открыл глаза. Впереди предстояло долгое лечение. А денег на него не было!
«Перед боем у меня кончилась страховка. А я об этом и понятия не имел. Никто из менеджеров мне ничего не сказал, — вспоминал Артемьев. — Гонорара за бой с Гриффитом не хватало ни на оплату операции, ни на покупку лекарств».
И тут произошло ещё одно чудо. О трагедии в Атлантик-Сити узнала боксёрская общественность. На помощь Артемьеву пришли многие.
Пятьдесят тысяч долларов прислал сам Мохаммед Али. Чек на десять тысяч выписал Юрий Арбачаков — первый российский чемпион мира по боксу среди профессионалов.
Помог даже Дастин Хофман! Популярный голливудский актёр лично знал Артемьева и даже хотел снять о нём фильм.
Пришли на помощь и простые американцы. Артемьев получил много писем с прикреплёнными чеками.
«Самым трогательным было письмо от десятилетнего мальчика, который написал, что болел за меня и очень расстроен моей травмой. В конверте был и чек на 5 долларов, — вспоминал Сергей Артемьев. — Мир не без добрых людей».
«Русский парень достоин награды»
После операции Сергей буквально родился заново. Учился ходить, говорить, держать ложку. А больше всего переживал, сможет ли вернуться в спорт.
«Постоянно спрашивал жену: «Я буду боксировать?» Лена улыбалась: «Ну, конечно, будешь!» — вспоминал Артемьев.
На ринг Сергей не вернулся. Но от последствий тяжелейшей травмы восстановиться сумел и сейчас живёт полноценной жизнью.
А своё признание в мире профессионального бокса Сергей Артемьев получил. В 1994 году российскому боксёру вручили пояс почётного чемпиона мира сразу по трём версиям WBC, IBF, WBA.
Награду Артемьеву преподнёс сам Джо Фрейзер. Во время церемонии один из величайших тяжеловесов в истории бокса произнёс громкую речь:
«Я видел в деле этого русского парня и заявляю: «Он достоин награды!»
