23 участника финальной стадии чемпионата мира уже известны. Европу на главном турнире четырёхлетнего цикла представят: Россия, Англия, Бельгия, Германия, Исландия, Испания, Польша, Португалия и Франция. От Азии сыграют: Иран, Саудовская Аравия, Южная Корея и Япония. От Южной и Северной Америк — Аргентина, Бразилия, Колумбия, Уругвай, Коста-Рика, Мексика и Панама. От Африки — Нигерия и Египет.
В розыгрыше остаются 9 путевок: 4 от Европы, 3 от Африки и 2 межконтинентальные.
17 октября
В Цюрихе состоится жеребьёвка стыковых матчей европейской отборочной зоны. Команды будут «посеяны» на основании рейтинга ФИФА от 16 октября. Четыре сборных с самыми высокими рейтингами попадут в первую «корзину» и, соответственно, получат в соперники более слабые команды.
Участники жеребьевки: Швеция, Швейцария, Северная Ирландия, Дания, Ирландия, Италия, Греция, Хорватия.
6 ноября
Пройдут матчи последнего тура в групповых турнирах африканской зоны. Два делегата от Черного континента уже определились: сборные Нигерии и Египта, победители групп B и E, получили свои путевки в Россию. Три оставшиеся вакантны.
С высокой степенью вероятности участником чемпионата мира станет сборная Туниса (группа А), которой достаточно сыграть вничью в домашнем матче с безнадёжным аутсайдером: командой Ливии.
В группе C в этот день состоится «матч года» между лидерами: Кот-д’Ивуаром и Марокко. Хозяева отстают от гостей на одно очко, и им обязательно нужна победа. Гостей устроит и ничья.
В группе D всё сложно, особенно с учётом перенесённого с 12 ноября 2016 года на 11 ноября 2017 матча ЮАР — Сенегал. Правильнее, впрочем, говорить не о переносе, а о переигровке: почти год назад в Полокване хозяева победили со счётом 2:1, но весной 2017 ФИФА пожизненно дисквалифицировала ганского арбитра той встречи Джозефа Лампти с формулировкой «за влияние на результат игры». Однако сенегальцы могут избежать излишней нервотрёпки. Если они 6 ноября обыграют южноафриканцев, которые уже ни на что не претендуют, в домашнем матче, то выездной станет простой формальностью.
Шансы выйти из этой группы кроме команды Сенегала остаются и у сборных Буркина-Фасо и Кабо-Верде, которые встречаются между собой. Но скорее теоретические: сенегальцы опережают эти команды на 2 очка и имеют игру в запасе.
В этот же день, 6 ноября, продолжат борьбу за место под солнцем сборные Австралии («скрытый» делегат от Азии) и Гондураса (четвёртая команда зоны КОНКАКАФ), а также Новой Зеландии (победитель зоны Океании) и Перу (пятое место в южноамериканской зоне).
Звезды футбола, которые точно приедут на чемпионат мира в Россию
Звезды футбола, которые точно приедут на чемпионат мира в Россию
9-11 ноября
Первые «стыковые» матчи европейской зоны.
11 ноября
Переигровка матча ЮАР — Сенегал.
12-14 ноября
Ответные «стыковые» матчи европейской зоны.
14 ноября
Ответный поединок между Гондурасом и Австралией.
Ответный поединок между Перу и Новой Зеландией.
1 декабря
В Кремле состоится процедура жеребьёвки финальной стадии чемпионата мира. Команды будут разбиты на 4 «корзины» по 8 команд в каждой на основании рейтинга ФИФА от 16 октября 2017 года. При этом 7 команд с наивысшим рейтингом, а также хозяйка турнира Россия попадут в первую «корзину». На сегодня состав главной «корзины» выглядит так: Россия, Германия, Бразилия, Португалия, Аргентина, Бельгия, Польша и Франция. Утверждение этого списка — чистая формальность, но публикации официального рейтинга нужно всё-таки дождаться.
Согласно регламенту ФИФА, в одной группе (всего их будет 8, по 4 команды в каждой) не может быть более одной команды от конфедерации (за исключением УЕФА, которая может иметь две команды в одной группе).
