Локаут вернул в Россию звезд хоккея и поднял ТВ-рейтинги КХЛ

Смотрите в октябре только на ледовых аренах России звёздную эпопею «Возвращение». В главных ролях - Ковальчук, Овечкин, Дацюк, Малкин...

Авторство «сценария», благодаря которому хоккейная осень в России станет незабываемой, принадлежит НХЛ. В главной хоккейной лиге планеты случился локаут - забастовка наоборот. Бастуют американские хоккейные боссы, не желающие платить своим работникам, как раньше (хотят урезать долю, выделяемую из общих доходов на зарплаты хоккеистам, с 57 до 46%, сократить гонорары игрокам и сроки контрактов). Профсоюз хоккеистов (а в американском профессиональном спорте профсоюз - реальная сила) отказывается принимать новые условия игры и ждёт, пока с хозяев сойдёт спесь. Пока суд да дело, игроки (их в НХЛ порядка 900), чтобы не растерять форму и заработать лишний доллар, подписывают временные контракты с клубами Старого Света. Россия, само собой, в лидерах по приобретениям.

Пожинать плоды заокенского локаута нам не впервой. 8 лет назад игроки и начальство тоже не смогли прийти к компромиссу, Северная Америка потеряла целый сезон, а Россия приобрела почти 60 хоккеистов НХЛ. Круче всех тогда погулял на «рынке клюшек» «Ак Барс».

Перезимовать в Казань приехали Хабибулин, Ковалёв, Лекавалье, Хитли и т. д. (по скромным подсчётам СМИ, на зарплаты 13 игрокам НХЛ ушло более 20 млн долл., что, впрочем, не помогло «Ак Барсу» выиграть чемпионат). В том 2004-м денег и страсти Романа Абрамовича хватало не только на «Челси», но и на хоккейный «Авангард». В результате в Омске оказался самый высокооплачиваемый хоккеист мира чех Ягр. А потом в Америке все со всеми договорились, гастроли звёзд закончились, клубы остались с дырками в бюджете, а болельщики с неприятным осадком.

Много льда растаяло с тех пор. Малкин сбежал в Америку и стал там лучшим бомбардиром. Тольяттинская «Лада» (игравшая в финале того локаутного сезона) чуть не умерла - из-за финансовых проблем. Наша сборная выиграла 3 «золота» мира и с треском проиграла канадцам на Олимпиаде. А Россия придумала ответ НХЛ и создала Континентальную хоккейную лигу, объединя­ющую клубы России, Белоруссии, Казахстана, Латвии, Чехии, Словакии и Украины.

КХЛ, как структура новой цивилизованной формации, пообещала вести себя на время локаута сдержанно: никакого гусарства прошлых лет и правила, ограничивающие амбиции клубов-толстосумов. Команда не может заявить больше 3 игроков из-за океана, а зарплата у них не должна превышать 65% выплат в НХЛ. Но «звездопад» уже начался. Пока в Америке стороны (лига и профсоюз) пытаются прийти к общему знаменателю, в Россию приехали те, кого до этого «давали» по телевизору. С магнитогорским «Металлургом» заключили контракты Малкин («Питтсбург»), Гончар («Оттава»), Кулёмин («Торонто»). В питерском СКА - Ковальчук («Нью-Джерси»), в «Динамо» - Овечкин («Вашингтон»), в ЦСКА - Дацюк («Детройт) и Брызгалов («Филадельфия»)...

Итак, ТВ-рейтинги растут, СМИ рапортуют о скором прибытии очередной партии звёзд, а КХЛ привыкает к статусу лиги № 1 на планете...