Американские ученые выяснили, что наша галактика «Млечный путь» неизбежно столкнется с соседней – «Туманностью Андромеды». Согласно исследованиям, проведенным с телескопа «Хаббл», Земля при столкновении не пострадает.
Снимки Туманности Андромеды, которые сделал «Хаббл» в разное время, позволяют точно определить, что она сближается с Млечным путем. Скорость, с которой движется галактика, составляет 400 тысяч км в час.
По словам сотрудника Научного института космических телескопов в Балтиморе Роланда ван дер Марела, слияние галактик должно начаться через 4 миллиарда лет, а весь процесс займёт еще 2 миллиарда.
В результате слияния появится новая галактика, которая будет иметь эллиптическую форму. При этом Солнце изменит свою траекторию и, возможно, будет находиться дальше от галактического центра. В то же время увеличится расстояние между звездами, иным станет вид звездного неба.
Слияние галактик будет сопровождаться и другими явлениями. В частности, сольются черные дыры, находящиеся в Млечном пути и «Туманности Андромеды». Ученый подчеркнул, что полностью исключать вероятность столкновения Солнца или Земли с другими космическими объектами из «Туманности Андромеды» нельзя, но она «ничтожно мала».
