Американский космический челнок «Атлантис» в 19:29 мск успешно стартовал с мыса Канаверал, сообщает ИТАР-ТАСС. Корабль отправился к Международной космической станции (МКС) в 135-й раз. Это последний полет «Атлантиса», он завершает тридцатилетнюю программу «Спейс шаттл».
Шаттл стартовал с незначительным опозданием из-за технической проблемы во время обратного отсчета. В настоящий момент «Атлантис» успешно вышел на орбиту.
Последний полет «Атлантиса» не означает конца космической эры - такое мнение высказал канадский астронавт Крис Хэдфилд, который полетит на МКС на российском корабле «Союз» в 2012 году. По словам Хэдфилда, «Атлантис» значительно облегчил путь человека в космос, однако это не единственный корабль в мире.
Командир корабля, астронавт Крис Фергюсон совершит уже третий полет на шаттле. Даг Херли тоже не новичок - он пилотирует шаттл уже второй раз. Также на МКС полетели астронавты Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм.
Космическая экспедиция продлится 12 дней, стыковка шаттла с МКС намечена на 10 июля, возвращение на Землю - на 20 июля.
