Телескоп спроектирован и построен специалистами Университета штата Гавайи, сообщает канал «Вести». Он оснащен зеркалом диаметром 1,8 метра и самой большой в мире мощной цифровой фотокамерой с разрешающей способностью в 1,4 миллиардов пикселей.
Телескоп позволяет вести наблюдение за участком неба, в 40 раз превышающим площадь полной Луны. Это намного превосходит возможности любого телескопа аналогичного размера, находящегося как на Земле, так и в космосе, отметил руководитель проекта по поиску астероидов астроном Ник Кайсер.
Каждую ночь «охотник» за астероидами в автоматическом режиме будет делать свыше 500 фотографий и передавать более 4 террабайт данных в аналитический центр. Ученым предстоит сравнивать эти фотографии, отыскивая переместившиеся или изменившие свою яркость небесные объекты.
Астрономы рассчитывают в ближайшие три года найти порядка 100 тысяч небесных тел, которые могут пролететь в опасной близости от Земли, и определить, какие из них представляют угрозу.
По данным Национальной академии наук США, сейчас обнаружено только 85 процентов наиболее крупных астероидов из числа тех, которые пролетают близко (по космическим меркам) от нашей планеты. При этом в зоне наблюдения ученых находятся порядка 15 процентов астероидов диаметром около 140 метров.
