Ученые проанализировали данные, собранные телескопом «Кеплер», и на их основе предположили, что число планет, обращающихся вокруг звезд Млечного Пути, может исчисляться миллиардами.
По оценкам ученых, среди светил галактики доля звезд, похожих на Солнце и теоретически обладающих похожими на Землю планетами в обитаемой зоне (это область вокруг светила, находясь внутри которой, планета может иметь жидкую воду), составляет от 1,4 до 2,7 процента. Другими словам, землеподобные планеты могут быть у одной из 37 звезд (это оптимистический прогноз) или у одной из 70 (пессимистический). Всего же вокруг звезд в Млечном Пути может обращаться до 50 миллиардов планет.
Похожими на Землю планетами астрономы считают такие, диаметр которых находится в пределах от 0,8 до 3 диаметров Земли.
По мнению авторов исследования, за три года работы «Кеплер» сможет достоверно обнаружить около 12 землеподобных миров. Телескоп ищет планеты вне Солнечной системы (так называемые экзопланеты), следя за яркостью звезд. Когда планета проходит по диску светила, она на короткий промежуток времени блокирует часть его излучения.
Анализируя такие «затмения», астрономы определяют факт существования планеты, а также ее примерный размер и период обращения. К настоящему времени общее число известных ученым экзопланет составляет 1235 штук, пишет «Лента.Ру».
Астрономы нашли недостающую звезду в «родословной» Млечного пути 
