До сих пор ученые считали, что содержание молекул воды в лунном грунте не превышает 1 миллиардной массовой доли. Однако им пришлось подкорректировать свои выводы с учетом новых данных, которые были получены при анализе лунных апатитов - минералов, содержащих калий, фосфор и так называемые редкоземельные элементы.
Используя высокочувствительный метод масс-спектрометрии, группа исследователей под руководством Фрэнсиса Мак-Кубина из Института Карнеги в США определяла содержание так называемых гидроксильных частиц (ОН). В этих минералах вода находится не в молекулярной форме H2O, а в форме гидроксильных частиц ОН, участвующих в образовании кристаллической решетки минерала.
Выяснилось, что концентрация воды в лунном грунте, может быть от 65 миллиардных долей по массе до 5 миллионных долей. По абсолютному значению это количество воды на Луне соответствует количеству воды в Великих озерах Северной Америке, сообщает РИА Новости.
Ученые предположили, каким образом молекулы воды могли кристаллизоваться внутри минералов. Согласно современным представлениям, Луна образовалась в результате столкновения небесного тела размером с Марс с Землей примерно 4,5 миллиарда лет назад. Выброшенная в космическое пространство в результате такого столкновения расплавленная материя, напоминающая земную вулканическую магму, в конечном итоге остыла и образовала естественный спутник земли. В ходе этого процесса часть воды неизбежно испарилась в космическое пространство, однако, по мнению геохимиков, часть её должна была быть зафиксирована на Луне в кристаллизационной форме внутри минералов.
Новые данные могут быть использованы для планирования будущих миссий к Луне.
