Накануне рано утром, после совершения молебна прямо в аэропорту Внуково, паломники, окропленные святой водой и вооруженные благословением Патриарха Московского и Всея Руси Кирилла, чартерным рейсом авиакомпании Газпром-авиа вылетели в столицу Израиля. В составе делегации (всего в ней несколько десятков человек) — глава попечительского совета ФАП Владимир Якунин, епископ Красногорский Иринарх, вице-спикер Госдумы Ольга Епифанова, депутаты ГД Анатолий Аксаков и Олег Николаев, руководитель Федерального медико-биологического агентства России ВладимирУйба, ректор Московской консерватории Александр Соколов, официальный представитель МИД России Мария Захарова. Последняя, к слову, призналась в своем Facebook, что даже на святой земле ей все равно придется «думать не только о спасении своей души, но и о спасении мира во всем мире, как навечно завещала мне Смоленская площадь». Узнав о поездке Захаровой в Израиль, там ей предложили пообщаться с коллегами из местного МИДа, в чем она не смогла отказать, даже несмотря на плотный график паломнической поездки.
Читайте также: Воистину чудо. Откуда такая энергия в Благодатном огне?
В четверг делегация ФАП первым делом побывала на месте Крещения Иисуса Христа в реке Иордан. Всем желающим выдали особые белые сорочки, в которых здесь принято совершать омовение, с троекратным погружением в те самые воды, где два тысячелетия назад был крещен Спаситель. Вода в Иордане в середине апреля оказалась на удивление теплой, около 22 градусов. Идиллическую обстановку не портили даже израильские пограничники, вооруженные автоматами и бдительно наблюдавшие за тем, чтобы кто-нибудь из купающихся не рванул на другой берег реки, в Иорданию — и наоборот. А до границы тут буквально рукой подать — ширина Иордана в месте Крещения Иисуса Христа не превышает ныне семи метров.
Завершился первый день пребывания на Святой земле посещением Базилики Рождества Христова в Вифлееме. Пройдя извилистыми коридорами внутри церкви, где сейчас идет масштабная реставрация, российская делегация оказалась в небольшом помещении под храмом — именно здесь, как считается, появился на свет младенец Иисус. Место его рождения обозначено серебряной звездой с 14 лучами, а в нескольких метрах от него паломники поклоняются другой святыне — сюда Мария и Иосиф положили в ясли родившегося Спасителя.
Сегодня паломникам предстоит не менее обширная программа — посещение Елеонской горы, Гефсиманиии других знаковых мест, связанных с земной жизнью Христа. Отправятся они и в Храм Гроба Господня, где в субботу накануне Пасхи вот уже много веков необъяснимым образом загорается тот самый Благодатный огонь. В особых лампадах его доставят спецрейсом в Москву, где огонь по традиции будут встречать сотни православных верующих.
Когда сойдет Благодатный огонь в 2017 году? 
Российская делегация отправилась в Иерусалим за благодатным огнем 
Делегация с Благодатным огнем направляется в Россию 
Огонь, несущий мир. Как в Иерусалиме встречали пасхальное чудо 
