В 1989 г. в эфире популярной телепередачи «Взгляд» руководитель кооператива «Техника» Артём Тарасов назвал размер своей зарплаты - 3 миллиона рублей.
Для страны, где средняя зарплата равнялась 130 рублям, а недостижимой мечтой был автомобиль «Волга» за 10 тыс. руб., это признание стало шоком и переломным моментом истории. В СССР появился первый легальный миллионер. Откуда он взялся?
Партийные взносы от миллионера
К моменту создания в СССР кооперативов Артём Тарасов был главным инженером Управления капитального строительства г. Москвы с зарплатой в 240 руб. Первый кооператив, по его собственному признанию, открыл по совету приятеля, связанного с криминалом, - тот занимался перепродажей импортных телевизоров и видеомагнитофонов. Но стартовый капитал криминальным не был: Тарасов вложил в дело собственные 2 тыс. руб., наследство отца. Сначала кооператив представлял собой мастерскую по ремонту стиральных машин, потом преобразовался в бюро знакомств. Но первый блин вышел комом. Моссовет закрыл кооператив Тарасова, и ему, уже набравшему средства клиентов, пришлось возвращать людям деньги.
Следующий бизнес - мастерская по ремонту бытовой техники, которую Тарасов открыл с друзьями-инженерами, - оказался гораздо успешнее. Вскоре кооператив «Техника», как незамысловато назвали новое дело, стал скупать и продавать за границу отходы цветных металлов, а на выручку приобретал компьютеры, на которые ставил и программное обеспечение. К 1989 г. прибыль предприятия достигла 79 млн руб.
Как позже признавался Тарасов, миллионные зарплаты себе и ещё трём руководителям компании он выписал, чтобы иметь на предприятии наличные деньги. Кооперативам тогда разрешили тратить наличными не более 100 руб. в день, а все остальные платежи нужно было проводить по безналу. «Технике» же была остро нужна наличка. Получив свои миллионы, кооператоры заплатили налоги, причём Тарасов перечислил налог на бездетность - 180 тыс. руб., а его заместитель - партийные взносы в КПСС, 90 тыс. руб. С последних всё и началось. Уже через день в компанию нагрянули правоохранители. Пытаясь избежать обвинений в хищении, Тарасов пошёл во «Взгляд».
Жил в обычной «двушке»
После громкого признания Тарасов стал популярным, избрался в Верховный Совет РСФСР, занял пост вице-президента Союза кооператоров. Его приняли во Всемирный клуб миллионеров, но настоящим миллионером он тогда так и не стал. Жил всё в той же квартире с двумя смежными комнатами и тратить деньги не умел. Зато всё чаще и чаще появлялся на телевидении, где выступал на политические темы.
В начале 1991 г. Тарасов эмигрировал в Лондон. В России против него возбудили уголовные дела, которые он считал сфабрикованными. По версии самого миллионера, он спасался от наёмного убийцы, получившего заказ на его устранение. В Москву он вернулся в 1993 г., стал депутатом Госдумы, прожил тут несколько лет и вновь уехал из-за возобновления уголовных дел. В эмиграции, как рассказывал сам в интервью, вёл шикарную жизнь и денег не считал: отдыхал на лучших курортах, играл в казино. Часть миллионов у него отобрали аферисты. И второй раз на родину Тарасов вернулся уже без состояния в 2000-х. В последнее время Артём Михайлович занимал должность председателя совета директоров ООО «Институт инноваций», помогал отечественным учёным и изобретателям внедрять в жизнь их разработки. В 2016 г. баллотировался в Госдуму от партии «Яблоко». 23 июля 2017 г. его не стало. Причиной смерти, по предварительной информации, стала пневмония - Тарасов пытался вылечиться самостоятельно. Не получилось.
Из бедняков в миллионеры. 10 вопросов по фактам из жизни самых богатых 
Из сварщиков в миллионеры. Как простому работяге заработать состояние? 
Первый миллионер из СССР. Арчил Гомиашвили осуществил мечту Остапа Бендера 
