Почему выпадает снег?
Снег, как и дождь, — это часть круговорота воды в атмосфере. Испаряясь с поверхности морей и океанов, а также озер, рек и влажной почвы, вода превращается в водяной пар и поднимается наверх. При столкновении в небе с холодным воздухом пар превращается в крупные капли воды, скопление которых образует облака. В теплое время года из облаков идет дождь, а в холодное — снег. Таким образом, вода возвращается на землю в виде осадков.
Что такое снег и почему он падает из облаков?
Снегом называют твердые атмосферные осадки, выпадающие из облаков в виде снежинок — снежных ледяных кристаллов (Большая российская энциклопедия).
Зимой, когда холодно, капельки воды, скопившиеся в облаках, тоже замерзают, превращаясь в микроскопические кристаллики льда диаметром не более 0,1 мм. Объединившись с другими льдинками, происходит нарастание новых более крупных и тяжелых кристаллов. А при столкновении с водяным паром, который постоянно присутствует в воздухе, они приобретают причудливые формы. В основном в виде шестиконечных звезд. В итоге отяжелевшие снежинки больше не могут удержаться в облаках и летят вниз. Воздушные потоки разносят их над поверхностью. 
Правда, по словам синоптиков, на пути к земле снежинки подвергаются множеству «опасностей». Если погода влажная и дует ветер, то они начнут подтаивать, несмотря на мороз. И вместо красивых снежинок на улице выпадет мокрый снег. Кроме того, они могут совсем растаять или же в бесконечном процессе таяния и замерзания стать шариками, похожими на крупу или хлопьями.
Какие интересные факты о снеге известны?
Их много. Поэтому мы перечисляем лишь некоторые:
- Ученые доказали, что не бывает двух одинаковых снежинок.
- Средняя масса одной снежинки может варьироваться от 0,0001 до 0,003 г, а крупных снежных хлопьев — до о,5 г.
- Снежинки почти на 95% состоят из воздуха. Это определяет их основной цвет — белый.
- Самая крупная снежинка в мире из документированных была найдена в 1887 году в США. Ее толщина составляла порядка 20,3 см, а диаметр (расстояние от края до края) — 38,1 см. Для сравнения, средний размер мужской ладони равен 19 см.
- На морозе снег скрипит, потому что наступая на него, масса кристаллов сжимается, трется друг об друга и ломается. Одну малюсенькую раздавленную снежинку человек, конечно, не услышит, а вот миллионы дают характерный звук.
- Астрономы нашли снег на Марсе. Правда, он отличается от земного. На ощупь он сухой и образован из соединения льда и диоксида углерода.
- Существует Всемирный день снега. Он отмечается в предпоследнее воскресенье января. В 2025 году праздник выпадает на 19 января.
- Боязнь снега называется хионофобией (о греч. снег и страх).
Источники:
«Атмосфера и ее жизнь» Н.В. Колобов (1968)
