Что такое опиумные войны?

Опиумные войны — это два военных конфликта между Китаем и западными державами, прежде всего, Великобританией и Францией в середине XIX века. Эти войны стали результатом столкновения интересов Китая, стремившегося ограничить ввоз опиума, и западных стран, добивавшихся свободной торговли.

​Что стало причиной опиумных войн?

К началу XIX века Китай оставался одной из крупнейших экономических держав мира, но его правители — династия Цин — придерживались политики изоляции, ограничивая торговлю с иностранцами. Единственным портом, где разрешалось вести внешнюю торговлю, был Гуанчжоу. При этом западные купцы, прежде всего британцы, активно закупали китайский чай, фарфор и шелк.

Однако Китай почти не нуждался в европейских товарах, это приводило к торговому дефициту у Запада. Чтобы исправить ситуацию, британцы начали поставлять в Китай опиум, произведённый в Индии. И, по сути, подсадили целую страну на наркотик. Зависимость быстро распространялась среди населения, вызвав серьёзные социальные и экономические проблемы. Видя разрушительные последствия, китайское правительство попыталось запретить торговлю опиумом.

Клиперы, чай и опиум. Чёрная сторона английского прогресса Подробнее

​Сколько длилась Первая опиумная война?

В 1839 году император Даогуан приказал уничтожить крупные запасы наркотика, что стало поводом для Первой опиумной войны. Вскоре британский флот атаковал китайские прибрежные города. Техническое превосходство британцев — мощные корабли и современная артиллерия, — позволило им быстро одержать победу.

Британцы потеряли убитыми и ранеными 523 человека, потери с китайской стороны — более 22 тысяч человек.

В 1842 году был подписан Нанкинский договор, согласно которому суверенитет над Гонконгом передавался Великобритании, открывались пять китайских портов для британской торговли, отменялись торговые ограничения.

Этот договор стал первым из так называемых «неравноправных договоров», навязанных Китаю Западом.

Хамелеон в короне. Как выживал последний император Китая Подробнее

​Сколько длилась Вторая опиумная война?

В 1856 году конфликт разгорелся вновь, когда Великобритания, заручившись поддержкой Франции, потребовала расширения торговых прав. Поводом для войны стало задержание китайцами британского судна «Эрроу» и убийство французского миссионера.

Союзники атаковали и захватили Гуанчжоу м в 1858 году вынудили китайцев подписать Тяньцзиньские договоры, дававшие иностранцам ещё больше привилегий. Так, например, английские подданные получили право свободно перемещаться по стране как с торговой, так и с личной целью. Практически те же преимущества были и у французов.

Однако Китай пытался сопротивляться, что привело к продолжению боевых действий. В 1860 году британцы и французы захватили Пекин и сожгли Летний дворец императора. Тот был вынужден подписать Пекинский договор, по которому открыл ещё больше городов для торговли.

Итогом этих войн стало усиление влияния Запада в Китае. Торговлю опиумом легализовали, опиум стали выращивать прямо в Китае, и число потребителей превысило 10 миллионов человек. Англичане и французы грабили страну год за годом, этот период сами китайцы называют «веком унижений».