Хитрый Техас
Любовь к длительным праздникам — отнюдь не исключительно российская черта. В Соединенных Штатах праздничный сезон, включающий в себя Рождество и Новый год, начинается в конце ноября празднованием Дня Благодарения.
Праздник этот уходит своими корнями в XVII век, когда первые североамериканские колонисты, с трудом выжившие в новых для себя условиях, стали отмечать подобный праздник, благодаря Бога за то, что помог им уцелеть. Любопытно, что первые колонисты приглашали на праздник и индейцев, без чьей помощи пришельцы из Европы на чужом для себя континенте не выжили бы. Правда, благодарность к гостеприимным коренным жителям Америки вскоре обернулась самым настоящим геноцидом, но к истории Дня Благодарения это отношения не имеет.
Традиции праздника много раз корректировались, а в период правления президент Франклина Рузвельта страна и вовсе раскололась на два лагеря. Дело в том, что при Аврааме Линкольне было решено отмечать День Благодарения в последний четверг ноября каждого года. Президент Рузвельт в 1939 году провозгласил праздником предпоследний четверг ноября. При этом решение Рузвельта не являлось обязательным для всех штатов. В итоге 23 штата праздновали День Благодарения «по-новому», а 22 — «по-старому». Умнее всех оказались жители Техаса, решившие объявить праздничными оба дня.
В 1941 году федеральные власти прекратили вакханалию, постановив отмечать День благодарения в четвертый четверг ноября. Этот закон действует и до сих пор.
Помилование «раскрутили» Буши
Главной государственной церемонией Дня Благодарения является так называемое «помилование индейки». Поскольку главным блюдом праздника является жаркое из индейки, то глава государства в торжественной обстановке дарит жизнь одной из этих птиц.
Подобная традиция успела укорениться в сознании американцев и жителей других стран, хотя на самом деле она достаточно нова, особенно в сравнении с историей самого Дня Благодарения.
Считается, что первая «национальная индейка» была подарена Национальной федерацией производителей мяса индейки в 1947 году президенту США Гарри Трумэну. При этом до поры, до времени американские лидеры полагали, что индейку следует съесть. Из этого ряда выпал только президент Джон Кеннеди, помиловавший подаренную ему птицу. Вскоре после этого Кеннеди был застрелен.
Поедание индейки в Белом Доме продолжалось до 1989 года, пока главой США не стал Джордж Буш-старший. Именно он возвел церемонию помилования индейки в ранг обязательной. Сменивший его Билл Клинтон традицию поддержал, но настоящий размах она приобрела при Джордже Буше-младшем.
Национальная федерация производителей мяса индейки ведет строгий отбор кандидатов в «национальные индейки», за которым при помощи журналистов следит вся страна. В 2013 году в выборах участвовали около 80 «кандидатов». Лучших путем интернет-голосования отбирали сами жители США.
Попкорн одолел Карамель
В финале сошлись две индейки — Попкорн и Карамель. Сердца большинства покорила птица по кличке Попкорн, которая и получила статус «национальной индейки». Карамель стала «вице-индейкой».
Обязанность «вице-индейки» — дублировать главную «персону» церемонии. Если вдруг «прима» закапризничает, начнет атаковать президента или будет совершать другие непотребства, ее тут же сменяет запасная. Пока к замене приходилось прибегать лишь раз — в 2008 году заболела индейка по кличке Пекан, и ее заменила Тыква.
Как уже говорилось, традиции церемонии закладываются по сей день, поэтому судьба «дублера» тоже скорректирована. Изначально предполагалось, что запасную индейку президент США все-таки сможет съесть в кругу семьи. Однако американская общественность сочла это чересчур жестоким, и теперь помилование получают обе индейки, несмотря на то, что в церемонии участвует только одна.
На нынешней церемонии, проходившей у Северного портика Белого дома, 17-килограммовая белоснежная птица Попкорн вела себя вполне пристойно, так что Карамели подменять ее не пришлось. Сам Барак Обама заметил, что победа Попкорна в конкурсе доказывает, что «даже индейка со смешным именем может найти себе место в политике». Что же до Карамели, то она «уже собирает деньги на следующую избирательную кампанию».
Помилует ли Янукович поросенка?
Когда традиция только закладывалась, не было определенного решения о том, куда, собственно, определять помилованных индеек. В течение нескольких лет «национальны индеек» отправляли на пожизненное проживание в Диснейленды различных городов США.
Однако уроженки Миннесоты Попкорн и Карамель проведут остаток своих дней совершенно иначе. Из Белого Дома птицы отправились в усадьбу первого президента США Джорджа Вашингтона Маунт-Вернон, расположенную в штате Вирджиния. Пребывание индеек в этом месте продлится до 6 января 2014 года, после чего они переедут в поместье Уэстморлэнда Дэвиса, являвшегося губернатором Вирджинии в 1918-1922 годы, расположенное в городе Лисбурге.
Тем самым Попкорн и Карамель избегут участи 45 миллионов своих собратьев, которых ежегодно, по данным Минсельхоза США, съедают американцы на День Благодарения.
Традиция помилования «национальной индейки» в День Благодарения набрала такую популярность, что в 2013 году вошла в сюжет полнометражного мультипликационного фильма «Индюки: назад в будущее», где главный герой как раз и является индейкой, помилованной президентом США.
Вполне возможно, что практику подобного предпраздничного помилования возьмут на вооружение и другие страны. Например, стремящаяся ориентироваться на Запад Украина. Отчего бы Виктору Януковичу на Рождество в торжественной обстановке не помиловать поросенка на Майдане Незалежности, избавив его от необходимости становиться салом и холодцом? Поросенка при этом вполне можно назвать «Тимошенко», и с чистым сердцем вступать в ассоциацию с Евросоюзом — вы просили помиловать Тимошенко, мы это сделали!
Обама в честь Дня благодарения помиловал двух индеек 
Обама «помиловал» главного индюка страны в честь Дня благодарения 
Посольство США в РФ ответило на твит Родниной цитатой о невежестве 
Новогодний «креатив». Барак Обама стал скандальным сувениром в России 
Джордж Буш попрощался с нацией 
