ВМС США провели первые летные испытания модернизированного стратегического беспилотника MQ-4C. Как сообщает Northtop Grumman, в новой конфигурации он может обмениваться разведданными с несколькими источниками. Эти беспилотники смогут заменить американскому флоту самолеты радиоэлектронной разведки EP-3, обеспечив непрерывное наблюдение за большими площадями океана и побережья.
Летные испытания MQ-4C проходили 29 июля. Детали тестирования аппарата не раскрываются, но ВМС США называют его успешным. При этом сообщается, что в новой конфигурации беспилотник умеет не только обмениваться данными с береговыми патрульными самолетами, но и отправлять их кораблям и наземным станциям. В командовании ВМС США отмечают, что разведывательный дрон способен обеспечивать непрерывное наблюдение за большой площадью длительное время. Сейчас эти задачи выполняют самолеты, однако они ограничены работоспособностью экипажа. Предполагается, что беспилотник достигнет начальной оперативной готовности к 2023 году.
Northrop Grumman разрабатывает MQ-4C на базе стратегического беспилотного аппарата RQ-4 Global Hawk. Длина аппарата составляет 14,5 метра, размах крыла — 39,9 метра, высота — 4,6 метра. Масса беспилотника без нагрузки — 6 781 кг, нормальная взлетная масса — 14 630 кг. Силовая установка — один турбореактивный двигатель Rolls-Royce AE 3007. MQ-4C Triton. Управляется он четырьмя операторами на земле. Максимальная скорость MQ-4C — 610 км/ч, крейсерская — 575 км/ч, он может вести наблюдение за морской поверхностью с высоты 15,2 тысячи метров.
Разведывательная аппаратура нового беспилотника включает в себя многофункциональную РЛС, видеокамеру, электрооптические/инфракрасные датчики, средства радиоразведки, автоматическую систему идентификации (AIS) и аппаратуру ретрансляции. РЛС кругового обзора с активной фазированной антенной решеткой позволят беспилотнику обнаруживать надводные корабли в зоне патрулирования, а благодаря курсовым радарам DRR он будет видеть другие летательные аппараты в воздухе во время снижения и набора высоты.
Разработку и производство этого БПЛА ведет Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC). Это американская военно-промышленная компания, занимающаяся электроникой и информационными технологиями, авиакосмической отраслью и судостроением. ВМС США планируют принять на вооружение 68 беспилотников MQ-4C.
MQ-4C — не единственный беспилотник, который разрабатывают на базе RQ-4 Global Hawk. Также сегодня дорабатывается стратегический беспилотный разведчик AGS, который создается в интересах НАТО. Он сможет находиться в воздухе до 32 часов и подниматься на высоту 18,3 тысячи метров.
