Американские военные начали отработку технологии запуска малых БПЛА большими ударными беспилотниками. Эта технология должна продлить жизнь более дорогим аппаратам, а также сделать их работу более эффективной. Для отработки технологии подразделение армии США совместно с представителями компании General Atomics Aeronautical Systems и Area-I провели испытания ударного беспилотного летательного аппарата MQ-1C Gray Eagle по запуску малого разведывательного дрона Altius-600.
В настоящее время американские военные изучают различные возможности расширения функциональности существующих беспилотных систем. Предполагается, что благодаря малым беспилотникам большие ударные аппараты смогут вести разведку и наблюдение, не заходя в зону действия систем противовоздушной обороны противника. Кроме того, появляется возможность передавать разведывательные данные на значительное расстояние. В этом случае ударный беспилотник становится ретранслятором сигналов между разведывательными дронами и наземной станцией оператора.
Испытания состоялись на полигоне в Юме, штат Аризона, 11 и 18 июня, однако о них стало известно только сейчас. Во время эксперимента многоцелевой тактический беспилотик MQ-1C Grey Eagle произвел запуск разведывательного Altius-600, который действовал в радиусе от 60 до 80 километров от носителя. Во время испытаний была протестирована работа систем связи и ретрансляции сигналов. Также известно, что во время испытаний управление беспилотником осуществлялось с помощью ноутбука, которым заменили стандартную станцию управления. Последняя размещается в транспортном контейнере. Другие подробности эксперимента не раскрываются.
БПЛА MQ-1C Grey Eagle относится к многоцелевым тактическим беспилотным аппаратам. Обладает повышенными характеристиками дальности полета. Проектировался на базе MQ-1 Predator специально по заказу ВВС США. Установленный двигатель Thielert Centurion оптимизирован для полетов и маневрирования на больших высотах. Достигая высоты 7620 м, беспилотник способен продержаться в воздухе до 36 часов, при этом его боевой радиус применения составляет 370 км. Этот беспилотник способен нести до 261 кг целевого оборудования, включая РЛС Northrop Grumman, оснащен оптоэлектронными и инфракрасными датчиками, лазерными целеуказателеми. Масса вооружения до 363 кг, включая четыре УР «воздух-поверхность» AGM-114 Hellfire и КАБ GBU-44/N Viper Strike. В зависимости от конфигурации MQ-1C может нести от 12 до 14 разведывательных беспилотников.
Altius-600 имеет складное крыло и создан для трубного запуска. Его масса составляет 12 кг, включая максимальную полезную нагрузку в 2,7 кг. В носовой части Altius-600 может размещаться оборудование РЭБ или вооружение, превращающее БПЛА в дрон-камикадзе. При этом беспилотник может до 4 часов находиться в воздухе и выполнять полеты на скорости 100 км/ч. Дальность действия беспилотника составляет около 400 километров.
Стоит отметить, что это не первый опыт по запуску малых БПЛА с беспилотных носителей в США. Похожие испытания были проведены весной, тогда беспилотный экспериментальный летательный аппарат Kratos XQ-58A Valkyrie также осуществил воздушный пуск Altius-600, который размещался в закрытом оружейном отсеке. Испытания проводились 26 марта на полигоне Юма в Аризоне, сообщили представители ВВС США в понедельник.
Напомним, что экспериментальный БПЛА XQ-58A разрабатывается в рамках программы «экономичных авиационных технологий», целью которой является создание аппарата сопровождения истребителей F-22 и F-35. «Валькирия» соответствует концепции «attritable», которая подразумевает повторное использование. Реактивный БПЛА развивает максимальную скорость в 1050 км\ч и может нести до 250 кг полезной нагрузки на подвеске и в скрытых отсеках.
Стоит отметить, что в России аналогов этой технологии пока не испытали, но подобную концепцию взаимодействия беспилотников отрабатывают в БПЛА «Гром», разрабатываемом компанией «Кронштадт». Аппарат со взлётной массой 7 тонн может управлять роем из 10 БПЛА «Молния», запускаемых с другого носителя. В свою очередь, дроны, размещаемые во внутренних отсеках, позволяют сохранить низкую заметность аппарата и отказаться от пилотируемых носителей малых БПЛА, как в случае с «Молниями».
