Компания Exosonic заключила контракт с ВВС США на разработку демонстратора тихого сверхзвукового беспилотника. Новый беспилотник поможет американским военным летчикам в тренировочных миссиях, где будет изображать противника. Также с помощью этого проекта будут отработаны технологии, актуальные для других инновационных проектов разработчика: лайнера и президентского самолета.
У Exosonic есть несколько тихих сверхзвуковых проектов. Стартап собирается построить 70-местный сверхзвуковой лайнер и самолет, который в перспективе станет сверхзвуковым «Бортом номер один». Сверхзвуковой БПЛА — это фактически вспомогательный проект, на нем разработчики хотят проверить ряд технологий. Работа с этим БПЛА позволит инженерам многое узнать о проектировании, производстве и обслуживании сверхзвуковых самолетов. Такая разработка даст инвесторам, поставщикам и клиентам уверенность в том, что компания сможет поставлять сверхзвуковые самолеты на рынок, прежде чем кому-либо придется делать многомиллиардные инвестиции. Кроме того, компания планирует инвестировать прибыль от продаж БПЛА в будущие разработки сверхзвуковых продуктов.
Также новые сверхзвуковые беспилотники смогут сократить износ самолетов, которые сейчас играют эту роль на учениях, и облегчить летную нагрузку пилотов.
Сегодня в состав ВВС США входят 18-я эскадрилья на авиабазе Эйльсен на Аляске, а также 64-я и 65-я эскадрильи «агрессоров» на авиабазе Неллис в Неваде, которые во время учений чаще всего имитируют боевые самолеты МиГ-29 и Су-27, а также китайские J-10 и J-11. Но этого недостаточно для полноценной подготовки необходимого количества летчиков. Новый БПЛА, оснащенный полезной нагрузкой и разными датчиками, будет участвовать в тренировочных летных миссиях, имитируя условного противника.
В правительстве отмечают, что малый бизнес становится новым игроком на сверхзвуковой авиационной промышленной базе Калифорнии. Там поддерживают идею Exosonic и способствуют продвижению проекта.
Подобные проекты также могут заинтересовать гражданскую авиацию, так как давно рассматриваются возможности снижения шума от самолетов. Тихий лайнер может стать альтернативой летательным аппаратам в крупных городах.
Срок исполнения контракта составляет 15 месяцев.
Источник:
