Строительство привычного нам сегодня Кремля началось при Иване III Великом. Этот самодержец, не отмеченный доблестными победами, как многие его предшественники, тем не менее смог увеличить площадь Московского княжества в шесть раз, создать мощнейшую многонациональную империю. Вскоре перед Иваном III встал вопрос обновления крепостей, в том числе и Московского кремля. Белокаменная постройка, доставшаяся ему от Дмитрия Донского, сильно обветшала и представляла на тот момент неприглядное сооружение из глины, камня и брёвен. Иван III был обстоятелен во всём и, прежде чем начать перестройку Кремля, решил реконструировать Успенский собор, который к тому времени также сильно обветшал. Но царя ждало разочарование.
Революционное зодчество
Реконструкцию доверили русским зодчим Кривцову и Малышкину. Но случилась беда: во время землетрясения 1471 года доведённое практически до сводов здание рухнуло, так как «известь была неклеевита, а камень нетвёрд». Иван III понял, что русские зодчие просто не обладают необходимыми знаниями и технологиями для задуманного им прорыва в строительстве каменных зданий. Выходом из ситуации стало приглашение иностранных зодчих. Первым в Россию прибыл Антонио Джиларди, получивший на Руси имя Антона Фрязина. Фрязиным его называли потому, что русские люди не готовы были произносить длинные незнакомые фамилии, и поэтому всех итальянцев называли просто «Франк». Позже это имя постепенно трансформировалось во Фрязина.
Русский «Франк»
Антон Фрязин с воодушевлением взялся за дело: в 1485 году была возведена первая башня Кремля — Тайницкая. Прозвали её так потому, что в ней был специальный колодец, который должен был снабжать крепость водой в случае осады. Впрочем, итальянец помнил и о другой своей миссии в Москве. Рим в те времена пытался найти союзников в борьбе против турок. Для этого Антону и его дяде Ивану (также Фрязину) было поручено выйти на царей Золотой Орды. Они должны были организовать встречу хана и итальянского дипломата, но заговор был раскрыт, и Иван III посчитал его предательством. Ивана Фрязина посадили в тюрьму, а его племянника простили. Однако от строительства Кремля он был отстранён.
В Россию прибыли другие итальянцы, которые закончили начатое Джиларди дело. Марк Фрязин, Пьетро Антонио Солари, Алевиз Фрязин и другие итальянские архитекторы привнесли в русское зодчество не только новые формы, внешний вид строений. Они научили русских строителей новым технологиям: при возведении Тайницкой башни впервые в России для крепостного строительства был использован кирпич. Это нововведение и положило начало обновлению Московского кремля. Были и другие трудности: известно, например, что многие башни строились на заболоченной местности, ведь речка Неглинка текла не под землёй, и итальянцы мастерски смогли укрепить фундамент.
Часы не на Спасской башне
Интересно, что выглядела Тайницкая башня не совсем так, как сейчас: она имела проездные ворота и отводную стрельницу, снабжённую подъёмным механизмом. Долгое время на башне дежурили часовые, следившие за пожарами в Замоскворечье, а до 1674 года на ней были часы с боем. В 1670–1680 годах русские мастера возвели над четвериком башни каменный верх, завершённый шатром со смотровой вышкой.
В 1770 году в связи с началом строительства дворца по проекту Василия Баженова Тайницкая башня, наряду с соседними, была разобрана. Однако дворец так и не был возведён, и в 1783 году её восстановили. Также башня пострадала от взрыва, устроенного французскими войсками во время отступления в 1812 году, и была отремонтирована в 1816–1818 годах.
До 1917 года Тайницкая башня ассоциировалась у москвичей с полуднем. Именно с неё ровно в 12:00 производился выстрел сигнальной пушки, аналогично традиции выстрела Петропавловской пушки в Санкт-Петербурге.
Почему не закрасят белые «пятна» на стенах Кремля? 
Кладовая секретов. Московский Кремль до сих пор полон тайн 
Кого при жизни увековечили в Кремле? 
Задний двор Кремля. Как строилось московское Зарядье 
Шедевр русского зодчества. История создания Казанского вокзала 
