Вы едите свёклу только в салатах, борще и винегрете? Обязательно включите в меню ещё и свекольный сок. Он помогает снижать давление, худеть, повышать физическую и сексуальную силу, защищает сосуды и даже замедляет процессы старения.
Весной свёкла — один из самых доступных и полезных продуктов. Чем обусловлены её свойства и кому она в первую очередь нужна? Об этом рассказала врач-диетолог ФИЦ питания и биотехнологии, кандидат медицинских наук Наталья Денисова.
Сейчас принято особо полезные продукты называть суперфудами. Они содержат важные для здоровья компоненты в приличных дозах и даже могут сравниться по действию с некоторыми лекарствами. Есть сразу шесть причин того, почему к суперфудам можно отнести обычную свёклу.
Снижает давление
Учёные обнаружили у свёклы способность снижать артериальное давление не так давно, в 2008 году. Во время исследований выявили такой факт: употребление 1 стакана свекольного сока в день (250 мл) снижало давление у пациентов с предгипертонией (АД = 130-140/85-90 мм рт. ст.). Более того, сок из свёклы ещё и делал сосуды более эластичными, ослаблял воспалительный компонент. Благодаря этому тормозилось дальнейшее развитие гипертонии и атеросклероза.
Исследователи сравнивали два вида сока: из сырой и варёной свёклы. Эффект наблюдался у обоих, но у сырого сока он оказался немного сильнее. Поэтому свёклу и сок из неё рекомендовали обязательно включать в рацион как при начале гипертонии, когда лекарства ещё не назначают, так и потом, когда прописывают постоянное лечение препаратами. Идеальная доза — от 250 до 500 мл сока в день в 1-2 приёма. Однако людям с хроническими заболеваниями пищеварительного тракта употребление концентрированного сока не показано из-за возможного раздражающего действия на слизистую. Им лучше потреблять свёклу в отварном виде и в умеренных количествах.
Почему свёкла снижает давление? Всё дело в тех самых нитратах, которыми нас пугают много лет. Свёкла — абсолютный чемпион по их содержанию. Именно нитраты расслабляют и защищают сосуды. Как это происходит? Нитраты в нашем организме превращаются в оксид азота, который способен расширять сосуды, улучшать кровообращение в мелких капиллярах и тем самым обеспечивать не только снижение артериального давления, но и улучшение снабжения кислородом органов: от сердечной мышцы до головного мозга. 
Лёгкое слабительное
Конечно, слабительные лекарства действуют эффективнее, но при умеренных запорах или при склонности к ним обычную свёклу можно считать оптимальным продуктом, сочетающим эффективность и безопасность, особенно для пожилых людей и детей.
Безопасный допинг
Специалисты по спортивной медицине доказали, что свекольный сок увеличивает физическую активность и выносливость и улучшает спортивные результаты. Например, благодаря ему, по мнению исследователей, велосипедисты на 4-километровой дистанции выигрывали 11 секунд, а на 16 километрах — 45 секунд. Эластичные сосуды за счет нитратов лучше и в большем количестве пропускали кровь, кислородное голодание на дистанции оказывалось меньше, а выносливость — выше.
Этот же эффект помогает и людям с сосудистой и дыхательной недостаточностью. Они начинают меньше страдать от недостатка кислорода. А улучшение кровотока в мозге защищает от старческой деменции (слабоумия).
Не хуже виагры
Свёкла не только слабит, но и крепит. Пусть и не так сильно, как виагра, но эффект она тоже имеет. Причина — те же нитраты, а точнее, окись азота, которая образуется из них в организме. Содержание именно этого вещества увеличивают виагра и подобные ей лекарства: непосредственно окись азота помогает мужчинам поддерживать их «реноме» во время секса. Кстати, мужчинам, принимающим виагру, свёклой лучше не злоупотреблять. Может случиться «передозировка» окиси азота, из-за чего существенно возрастет риск побочных эффектов.
Мощный антиоксидант
В свёкле есть важнейшие компоненты: бетаины и бетанины. Своё название они получили от свёклы, на латыни её называют beta vulgaris, то есть свёкла обыкновенная. Бетанины — группа схожих веществ, придающих свёкле красно-фиолетовый цвет. Их используют как красители в пищевой промышленности. Но недавно стало известно, что это ещё и мощнейшие антиоксиданты, нейтрализующие свободные радикалы, которые вредят нашему организму практически везде, где только можно: ускоряют старение, стимулируют развитие атеросклероза и, вызывая мутации в генах, способствуют развитию рака. Всё это и предупреждают бетанины. Благодаря им сок свёклы обладает более сильной антиоксидантной активностью, чем соки граната, клюквы, яблок, помидоров, апельсинов, моркови и других полезнейших фруктов и овощей.
Правда, бетанины часто бывают причиной ложных тревог. У некоторых людей (12-14%) они окрашивают мочу и кал в красный цвет. Многие принимают это за кровь и паникуют из-за того, что у них рак: кровь в моче — главный симптом опухоли мочевого пузыря, а в кале — опухоли прямой или толстой кишки. На самом деле они просто ели винегрет или другое блюдо из свёклы. Есть данные исследований, на основе которых выдвинули предположение, что бетанин, присутствуя в толстом кишечнике, препятствует развитию в нём рака.
Бетаин имеет другие свойства. Это вещество одно из ключевых в реакциях, направленных на обезвреживание вредных веществ в нашем организме. 
Источник важного витамина
Большинство витаминов в свёкле содержится в небольших дозах: меньше 8% от дневной нормы. Но есть исключение. Она богата одним из самых редких и важных витаминов: фолиевой кислотой. Её недостаток в организме женщины во время зачатия и беременности чреват серьёзными пороками развития плода. Ещё фолиевая кислота защищает от атеросклероза и рака. В 100 граммах свёклы 27% дневной нормы потребления фолиевой кислоты. Немало в свёкле и марганца (16% дневной нормы). Этот микроэлемент важен для правильного развития костной системы у детей, входит в состав многих ключевых ферментов, а у женщин при его нехватке бывает бесплодие. 
Как лучше употреблять свёклу?
Пользу свёклы обычно исследуют на примере сока. Но это вовсе не означает, что в прочих блюдах она бесполезна. Просто сок, во-первых, более удобен для исследований. Во-вторых, он идеален для регулярного ежедневного приёма. В-третьих, на его выжимку идёт много свёклы, и, следовательно, в нём больше активных веществ. К сожалению, у нас сок из свёклы или со свёклой не очень популярен. Но его стоит полюбить и начать покупать. А ещё лучше — делать самим. Также полезно употреблять свёклу в виде смузи. В этом случае вместе с соком мы получим большое количество пищевых волокон, эффективных в борьбе с лишним весом.
