Биоинженеры создают лекарство от старости

Впрочем вектор поисков изменился, сегодня ученые ищут способы не продлить жизнь, а замедлить старение.

Наш эксперт – заведующий лабораторией моделирования живых систем МФТИ Петр Федичев.

Робот против вирусов

«Создать лекарство, противостоящее возрасту, – задача не только биологическая, но и инженерная», – считает Петр Федичев. Его лаборатория разрабатывает специальные программы для поиска молекул, которые умеют встраиваться в белок таким образом, чтобы нарушать процессы, связанные с заболеванием, и не трогать те, которые позволяют оставаться здоровым. Созданный сотрудниками лаборатории робот уже успешно справился с первой задачей – подобрал формулу вещества, способного защитить мышей от смертельной дозы вируса гриппа.

Оказалось, что вычислительные системы легко борются с вирусами, но бессильны перед одним из самых страшных заболеваний – раком. Проблема в том, что рак имеет множество видов. И последнее время идут разговоры, что у каждого конкретного пациента надо диагностировать его конкретную форму рака и именно ее лечить. «Несмотря на десятки лет работы и тысячи потраченных долларов, лекарства от рака по-прежнему нет, – говорит Петр Федичев. – Но, может быть, если мы начнем разрабатывать препараты не от рака, диабета или болезни Альцгеймера, то есть от тяжелых проявлений, связанных со старением, а станем искать средство, которое лечит само старение, нам будет легче добиться успеха?».

За последние два года больше 10 клинических испытаний лекарственных средств против болезни Альцгеймера провалились, и основная причина провала – неэффективность или токсичность препаратов.

Собственно, это проблема большинства испытываемых современных лекарств. Но если они не смогут проходить клинические испытания, то в разработку этих лекарств перестанут вкладывать деньги. Так что это еще одна причина подойти к проблеме с другой стороны, а именно – попытаться бороться со старением, а не с болезнями.

Почему мы стареем?

Современная наука так отвечает на этот вопрос: с возрастом человек все больше становится подвержен различным заболеваниям, которые в итоге и приводят к печальному исходу. К возрастным заболеваниям относятся сахарный диабет, рак, болезнь Альцгеймера, сердечно-сосудистые болезни, травмы.

Если составить график вероятности смерти от этих недугов, получается интересная картина. Лет до 30–35 эта вероятность довольно низкая, а затем кривая начинает стремительно расти, у одних заболеваний раньше, у других позже, но растет у всех.

То есть с возрастом вероятность смерти увеличивается. Противостоять этому было бы можно, если бы лет в тридцать удалось остановить процесс старения. «Тогда средняя продолжительность жизни человека составляла бы несколько сотен лет», – уверен Федичев.

Еще в начале XXI века ученые выяснили, что очень многие животные на планете не знают проблемы старения в том виде, в каком знаем ее мы. Например, сомалийский крот (или голый землекоп). Своими размерами он напоминает мышь, только мышь живет 2,5 года, а сомалийский крот – 30 лет.

И этот пример не единичен, ученые знают 15 животных, у которых вероятность смерти не зависит от возраста. Например, черепаха умирает не от старости, а от того, что ее панцирь растет значительно медленнее, чем она сама, гренландский кит – из-за слепоты, которая настает при помутнении хрусталика глаза.

6 млн за открытие

Задача современной биотехнологии – научиться переводить различные виды животных в режим медленного старения. А медленное старение – это не просто долгая жизнь, но и здоровая. Почему такая длинная жизнь у того же сомалийского крота? Да потому что это животное, которое может переносить огромные дозы свободных радикалов, тяжелых металлов, радиации.

Таким образом, если мы научим ткани нашего организма переживать высокие уровни стресса, то скорость старения, возможно, будет замедлена, а продолжительность жизни увеличена.

Уже сейчас ученым удалось увеличить продолжительность жизни дрожжей, червей и мышей, а в некоторых случаях даже произошло омоложение организмов. Методы продления жизни работают одинаково и у дрожжей, и у млекопитающих, и вполне вероятно, что, научив дрожжи жить долго, ученые смогут применить эти разработки и к людям.

Сегодня ученые всего мира ищут генетические факторы, связанные со старением, и разрабатывают терапию, которая могла бы значительно (на 20–30%) увеличить продолжительность жизни животного. Существует даже премия – более 6 млн долларов – для того, кто сумеет превзойти уже полученные результаты.

«Если фармакологические компании переориентируются с борьбы против рака на профилактику возрастозависимых заболеваний, скорее всего, можно добиться успеха в нескольких направлениях», – говорит Петр Федичев.

Но надо понимать, что речь идет не просто о таблетке от старости, а об увеличении стрессоустойчивости и расширении возможностей человеческого организма жить в более тяжелых экологических условиях.

Читайте в соцсетях!