Лучшее, что случилось за эти 32 года, - европейская «бронза» в 2008 г. 10 лет назад сборная искупалась в народной любви. По случаю легендарной победы над Голландией вносили поправки в закон «О государственном флаге РФ» (позволяющие использовать главный символ российской государственности в неофициальных целях вроде футбола), в честь Хиддинка называли Гусами детей. Любовь жила недолго - аккурат до момента, когда вместо России на чемпионат мира-2010 в ЮАР отправилась Словения и Первый канал показал сюжет о футболистах, потягивающих алкоголь и кальян накануне решающих матчей.
Когда Гусу Городникову из Новосибирской области исполнилось 4 года, сборной уже управлял Дик Адвокат и она вылетела после группового этапа Евро-2012 под аршавинское: «Ваши ожидания - ваши проблемы». Гусу было 6 лет, и сборная под руководством Капелло (самого высокооплачиваемого тренера), не обыграв Алжир и Южную Корею, покинула чемпионат мира-2014 через 9 дней после начала турнира. Гус учился во втором классе и смотрел, как сборную на Евро-2016 уничтожал Уэльс. «Мы - говно», - главный тренер сборной Леонид Слуцкий тогда сказал примерно то же самое, что и мужики на горводоканале, где работал папа Гуса.
Уже и реконструкция «Лужников», на которых Россия должна была сыграть первый матч на чемпионате мира, закончилась, но от неё продолжало попахивать чем-то не тем. Черчесов установил антирекорд для тренера сборной - 7 матчей без побед, и аналитики разного калибра, включая экспертов «АиФ», сошлись во мнении: такой никудышной команды у нас ещё не было. Никаких ожиданий, одни проблемы. Сценарий был известен всем заранее - после первых двух матчей мы будем надеяться на чудо, которое, скорее всего, не произойдёт. А получилось...
Сборная, ты ли это?
Две победы подряд! Такого с нашей сборной не происходило. Это немцы хватались за голову, теряя очки, Аргентина с Месси рыдала. Россия гуляла до рассвета. Потому что её команда первой оказалась в 1/8 финала, а Черышев, которого многие давно списали со счетов, - в списке лучших бомбардиров турнира рядом с Криштиану Роналду.
39-летний Игнашевич останавливает Салаха - претендента на «Золотой мяч». Дзюба, который провёл 2018-й в составе «Арсенала» из Тулы, говорит про аргентинцев: «Очень средненькая команда». И над его словами почти не смеются. Ведь Дзюба в матче с Египтом выиграл 23 единоборства - на тот момент лучший показатель турнира. Наши за 2 матча пробежали 233 км! От показателей, которых не было ни у одной сборной, обалдело даже американское антидопинговое агентство и потребовало у ФИФА дополнительно проверить футболистов России на допинг.
На волне эйфории и Виталий Мутко позабыл о том, что он теперь по делам строительства, и вернулся к футбольным заботам: «Если сравнивать нынешнюю сборную с командой образца 2008 г., то, наверное, сейчас даже немножко лучше».
Что там новорождённый малыш Гус! В честь Черчесова депутат в Ленинградской области решил назвать населённый пункт, а телеканал «Че» сменил название на «Станислав Че».
Давайте будем честными, нам ведь всем показалось, что в кои-то веки у сборной есть продуманный план, что невнятной игрой в товарищеских матчах мы просто хотели всех запутать, что на чемпионате мира она вопреки «никаким ожиданиям» станет той, которая должна быть у страны-хозяйки... А потом мы встретились с Уругваем, получили 3 мяча в свои ворота и снова узнали команду: «Да, сборная, это ты!»
Сменная обувь
«Переобуться» - главный глагол июня 2018-го. За этим занятием можно застать любого - журналиста, аналитика, зрителя. За 3 матча Черчесов преодолел путь от усатого шарлатана до гениального тренера и обратно - да, вышли из группы, но так ведь она слабейшая была, а Уругвай наглядно продемонстрировал место России в футболе. 
И всё-таки не спешите со сменной обувью. Сборная в XXI в. на чемпионатах мира футбольных грандов не встречала. В 2002 г. в группе у нас были Япония, Бельгия, Тунис; в 2014 г. - Алжир, Бельгия, Южная Корея. Не сильно-то нам это помогало преодолеть групповой этап.
Не спешите потому, что Черчесов говорит: «Эта пощёчина в правильное время полезна».
Не спешите. Сбрить «усы надежды» ещё будет возможность. А пока - минимум до выходных - Россия полноправный участник чемпионата, в который вложила столько сил и денег. Мы сейчас в одной компании с Англией, Францией, Испанией, отправляющимися в 1/8 финала, а не с Марокко, Перу, Панамой, отправляющимися домой.
Гус Хиддинк, подрабатывающий теперь комментатором, считает, что лучше бы России встретиться 1 июля с Португалией, а не с Испанией: «Оппоненту испанцев надо всегда быть настороже: чуть-чуть потерял бдительность - и она со своим комбинационным стилем тут же накажет», - говорит он. Но ведь и Хиддинк может ошибаться. Даже немцы - чемпионы мира - ошибаются на этой русской земле.
И чем бы ни закончился воскресный матч в «Лужниках», всё происходящее уже вышло за пределы футбольного поля. Оно в улыбках на улицах. В яме на дороге Нижнего Новгорода, которую заасфальтировали после того, как в ней сфоткались хорватские болельщики. В новостях телеканалов мира, где Россия не звучит в контексте санкций. В глазах 10-летнего Гуса и других пацанов, которые смотрят на всё это и думают: «Вырасту, сделаю лучше».
Иносми - о нас
Neue Zürcher Zeitung, Швейцария
Мы воображаем, что английский должен быть обязательным элементом повседневного общения в самой большой стране мира. Как будто 142 млн жителей России зависят от английского языка. И от нас. Но ведь мы - гости, это мы должны были им что-то привезти. Но мы ничего с собой не взяли в Россию, кроме всяких странных ожиданий. У нас не было с собой даже швейцарского шоколада или автографа Джердана Шакири для горничных в отеле. К счастью, взаимопонимание основывается не только на языке. Люди объясняются жестами, повторяют какое-нибудь русское слово по нескольку раз и просто продолжают говорить дальше в надежде, что рано или поздно их всё-таки поймут. Они пользуются электронными переводчиками в своих мобильных телефонах. Или подзывают кого-нибудь, кто знает хоть пару слов по-английски. Аптекарша заносит фразы в компьютер, и специальная программа выдаёт их через микрофон на кассе по-английски. И чем длиннее диалог, тем лучше мы начинаем понимать друг друга.
The Guardian, Великобритания
Оказывается, Россия может быть отличным местом для проведения чемпионата мира. Политическая напряжённость и все остальные проблемы с российским правительством по окончании мундиаля никуда не денутся, но велика вероятность того, что многие увезут из России приятные воспоминания и изменившееся восприятие страны. На протяжении месяца Россия будет являться миру в самом лучшем, дружественном обличье: люди рады принимать у себя чемпионат и болельщиков, и, по крайней мере, до настоящего момента это способствует общему позитивному настрою. Равно как и дешёвое пиво и солнце в большинстве принимающих городов... Не хочу искушать судьбу, но мне кажется, что нынешний турнир не оправдает связанных с ним опасений - расизма и наблюдавшегося на Евро-2016 насилия, - которые могли бы стать позором для России.
The Times, Великобритания
Некоторые из английских болельщиков возложили венки к памятнику русским солдатам, погибшим при обороне Сталинграда. Их возмутило, что в одном из пивных баров Волгограда несколько англичан вскидывали руки в нацистском приветствии и кричали: «Зиг хайль!» И английские болельщики сейчас предъявляют друг другу упрёки и обвинения.
Die Tageszeitung, Германия
Кто хочет воспринять чемпионат как праздник, должен приехать в Ростов. В городе есть даже любезные полицейские. Они, как могут, показывают ничего не понимающим гостям города, как пройти к отелю и стадиону, следят за тем, чтобы их не обманывали таксисты, и сами ведут переговоры о цене поездки.
Обложка свежего номера китайского журнала South Reviews #ЧМ2018 pic.twitter.com/6mnfYh2oLy
— Рамблер/ (@ramblerru) 23 июня 2018 г.
На обложке свежего номера китайского журнала South Reviews - Путин. По мнению издания, независимо от исхода ЧМ Россия останется в выигрыше.
