Этот кустарник хорошо известен сельским жителям и дачникам, часто бывающим в лесу. В народе его называют волчьим лыком – за прочность полосок коры, трудно поддающихся разрыву. Его ботаническое «официальное имя» – волчеягодник смертельный или волчник обыкновенный (Daphne mezereum), ну а в культуре он чаще всего встречается как дафна – по названию рода.
Волчник представляет собой невысокий, не более 1 м, листопадный кустарник, выделяющийся из ряда прочих своим очень ранним красочным цветением – в марте-апреле, еще до распускания листьев. Цветки у дафны мелкие, диаметром 1–1,5 см, лилово‑розовой или розово‑сиреневой окраски, очень душистые, держатся в течение 15–20 дней. Листья продолговатые, длиной 4–10 см, сверху синевато-зеленые, снизу более светлые, располагаются преимущественно на концах ветвей.
В европейской части России, на Кавказе, в Западной Сибири волчье лыко обычно встречается в тенистых лесах с плодородной, достаточно влажной почвой.
В саду волчеягодники отлично смотрятся как в одиночной посадке, так и в группах, причем декоративны они не только во время цветения, но и в конце лета, когда созревают плоды. Существует и несколько декоративных форм дафны, например: 'Альба' (‘Alba’) – с белыми душистыми цветками и желтыми плодами, 'Рубра' (‘Rubra’) – с крупными ярко-пурпурными цветками, 'Плена' (‘Plena’) – с махровыми цветками.
Ярко-красные, сочные плоды дафны – ягодообразные костянки диаметром 0,8 см, тоже необычайно красивы, но красота эта коварна. Не зря их зовут волчьими ягодами! Плоды дафны сильно ядовиты, впрочем, как и все остальные части растения. При попадании на кожу сок волчника вызывает серьезные раздражения, а при употреблении внутрь – опасные пищевые отравления.
От редакции
«АиФ. На даче» начинает новую серию статей – «Кустарник месяца». Ведь современные дачники – как «шестисоточники», так и владельцы крупных земельных наделов – люди, как правило, занятые, поэтому им всегда очень нужны растения, требующие минимального ухода. Таким условиям полностью соответствуют многие декоративные кустарники. При этом сад с ними никак не назовешь скучным, поскольку каждый из них имеет еще и свою индивидуальную «изюминку». А если подобрать эти кустарники по срокам их максимальной декоративности, то сад будет красивым практически круглый год.
Знакомые незнакомцы. Обзор новинок декоративных растений этого сезона 
Почему сирень плохо цветет? 
Связь времен. Какие цветы сажали в прошлом и что будет модно в будущем? 
Правила акклиматизации. Возможно ли вырастить экзотическое растение на даче 
Скромное совершенство. Курильский чай – кустарник для любого сада 
