Предыстория
В начале 1830-х Виктор Гюго написал романтическую драму «Король забавляется». Действующие лица в пьесе имели реальные исторические прототипы: главным героем стал правитель Франции Франциск I, также автор описал королевского шута и знатных дворян. Но после первого же показа спектакль запретили: совет министров счёл некоторые места в пьесе «оскорбительными для нравственности», а также заявил, что спектакль подрывает авторитет королевского двора.
Спустя 20 лет композитор Джузеппе Верди написал оперу по мотивам скандальной пьесы Гюго. И тоже столкнулся с цензурой — короля Франциска I пришлось заменить на герцога Мантуанского, его шута Трибуле — на вымышленного Риголетто, а действие перенести из Франции в Италию. В таком «сглаженном» виде опера существует и по сей день.
Премьера состоялась 11 марта 1851 года. За 160 с небольшим лет в спектакле были задействованы лучшие мировые певцы. Партии легкомысленного герцога Мантуанского исполняли Лучано Паваротти и Пласидо Доминго, дочь Риголетто играла Мария Каллас, бандита Спарафучиле — Фёдор Шаляпин, а в роли несчастного Риголетто в разное время выступали всё тот же Пласидо Доминго, Дмитрий Хворостовский и Муслим Магомаев.
О чём поётся в «Риголетто»
Первое действие
Сюжет строится вокруг распутного герцога Мантуанского (на фото Энрико Карузо в роли герцога) и его шута Риголетто. Либретто принадлежит Франческо Марии Пьяве (перевод на русский Петра Калашникова).
Действие разворачивается на роскошном балу. Один из героев, старый граф, проклинает герцога Мантуанского за то, что тот соблазнил его дочь. Проклятие падает и на шута, который вступился за господина и публично осмеял старика.
В ту же ночь, когда Риголетто отлучается из дома, в его сад пробирается переодетый герцог и объясняется в любви единственной дочери шута — Джильде. Девушка отвечает взаимностью, но их беседу прерывает шум. Это придворные решили отомстить Риголетто за насмешки и похитить Джильду, которую по ошибке приняли за его любовницу. Чтобы наказать Риголетто ещё сильнее, злоумышленники просят его помочь в одном деле — выкрасть ради забавы знатную даму. Тот соглашается, ему завязывают глаза, и в итоге герой организует похищение собственной дочери. Таким образом, проклятье старика начинает сбываться.
Второе действие
Похищенную Джильду доставляют во дворец герцога. Влюблённая пара встречается, но герцог Мантуанский ведёт себя совсем не как благородный джентльмен. Дочь шута лишена чести, а разъярённый Риголетто обещает отомстить герцогу.
Действие третье
Шут решает нанять бандита Спарафучиле для убийства своего обидчика, но видит, что бандит сидит в компании его сестры и коварного герцога. Причём последний напевает «Сердце красавиц склонно к измене» и признаётся в любви сестре Спарафучиле. Объяснение герцога подслушивают Риголетто и его дочь. Девушка рыдает, и отец отправляет её домой.
Пока дочери нет, шут нанимает Спарафучиле для убийства герцога-обманщика. Но теперь за герцога Мантуанского вступается сестра бандита: она просит оставить герцога в живых, а вместо него убить и бросить в мешок первого же человека, который постучится в их дверь. Джильда, которая ослушалась отца и не пошла домой, стала свидетельницей этого разговора и решила пожертвовать жизнью ради любимого.
Вскоре Спарафучиле вручает Риголетто мешок с телом его врага. Торжествующий шут сбрасывает ношу в воду, но вскоре слышит, как кто-то напевает знакомую песенку «Сердце красавицы». В ужасе герой бросается к мешку и разрывает его: внутри оказывается умирающая Джильда.
Осознав, до чего его довела жажда мести, и вспомнив слова старого графа, Риголетто восклицает: «Ах, вот где старца проклятье!». После чего рвёт на себе волосы и падает на труп дочери. Занавес.
Мария Гулегина: театр и на сцене, и в жизни - это тяжкое бремя для женщины 
Елена Образцова: «Когда видишь, как живут простые люди, страдает сердце» 
Тамара Синявская: «В тембре тенора можно узнать интеллект человека» 
Георгий Исаакян: Опера «Золотой петушок» бьёт в десятку каждой фразой 
Франко Дзеффирелли: «звездный» воспитатель и скандалист 
