Марина Левтова родилась 27 апреля 1959 года в глубине Якутской АССР: туда ее родителей-врачей, коренных ленинградцев, отправили работать по окончании медицинского института. Роды Виктор Александрович Левтов — будущий известный учёный-медик, физиолог и гематолог — принимал у жены Изольды Васильевны сам. Других врачей в окрестностях не было.
Вскоре после рождения дочери Марины семья вернулась в родной Ленинград.
Сниматься Марина начала очень рано. Она ещё училась в школе, когда ей предложили сыграть на «Ленфильме» ученицу 10 «Б» Юлю Баюшкину у режиссёра Динары Асановой в «Ключе без права передачи». Лента вошла в золотой фонд советского кинематографа, а девушка после этого опыта твердо решила стать актрисой. Попала же Марина в фильм совершенно случайно. Одноклассницей Левтовой была еще одна очень юная актриса: Лена Цыплакова. Асанова попросила Цыплакову помочь ей с подбором актеров-школьников в новый фильм. Та принесла групповое фото класса. И тогда Асанова увидела Левтову.
Решила — и поступила во ВГИК, на курс к легендарным педагогам, знаменитому кинорежиссёру Сергею Герасимову и прекрасной актрисе Тамаре Макаровой. Сергей Аполлинариевич уже на втором курсе предложил Левтовой роль Ольги Буйносовой в своей исторической дилогии «Юность Петра» по роману Алексея Толстого «Пётр Первый». На съёмочной площадке она познакомилась с будущим мужем Юрием Морозом, которому суждено будет стать известным режиссером. Они прожили вместе больше двух десятилетий. О том знакомстве Мороз рассказывал: «Мы стояли на съёмочной площадке: Дмитрий Золотухин, Коля Ерёменко и я. Три красавца в костюмах петровской эпохи. Вдруг видим, приехали девчонки с Герасимовского курса, прошли мимо нас. Ерёменко ещё пошутил: „Вы куда? Мимо нас просто так девушки не ходят“. Две усмехнулись, а одна что-то хлёсткое бросила в ответ, да так, что даже плейбой Ерёменко поперхнулся. Это была Марина».
Морозу Левтова понравилась сразу. Особенно его привлек в ней необычный контраст хрупкой женственной внешности и абсолютно холодного разума. Но Левтова держала парня только в ухажерах, всерьез как жениха не рассматривала: мол, он всего лишь начинающий актер. Для семейной жизни Левтовой нужен был тыл понадежнее. Тогда Мороз отправился на дачу к родителям любимой и помог им что-то отремонтировать.
А потом, как рассказывал Мороз, они с Мариной лежали в гостинице. «Маня, давай поженимся», — предложил он. «Золотые горы обещаешь?» — «Обещаю». – «В ногах валяешься?» — «Валяюсь». – «Ну тогда я согласна».
Свадьбу праздновали во вгиковском общежитии. Посажёными отцом и матерью были народные артисты СССР Сергей Герасимов и Тамара Макарова. В 1983 году у Левтовой и Мороза родилась дочь Дарья. В будущем она скажет в одном интервью: «Я бы воспитывала своих детей, как это делала мама: жестко, но с бесконечной любовью».
Очень скоро стало понятно, что с выбором мужа Марина не промахнулась: он стал успешным режиссёром. Дебютом был советско-чехословацкий научно-фантастический фильм «Подземелье ведьм» по роману Кира Булычёва, где Левтова сыграла девушку-аборигенку Биллегурри (Белогурочку), дочь и наследницу вождя дружественного Земле племени. Её партнером выступил Сергей Жигунов, сыгравший инспектора Андрея Брюса.
Другая работа Юрия Мороза, где его жене досталась роль Светланы Параскевич, — популярный телесериал «Каменская», снятый по детективам Александры Марининой.
Всего же в фильмографии Левтовой порядка 80 картин, среди которых — «ТАСС уполномочен заявить…», «Визит к Минотавру», «Вера, Надежда, Любовь», «Ещё люблю, ещё надеюсь» и др.
Как-то Левтова сказала о работе в супружеском тандеме: «Всё-таки я верю, что мы многое успеем и для нас ещё не все закончено». Совместно с мужем они открыли клуб для кинематографистов, основали Ассоциацию молодых кинематографистов.
Последней работой актрисы в кино стала комедия Георгия Данелии «Фортуна», где Левтова сыграла монашку. В этой же ленте, кстати, одну из главных ролей — невесту Машу Сорокину — исполнила ее дочь Дарья Мороз. В конце февраля 2000 года в Доме кино состоялась премьера фильма. На следующий день Левтова пригласила актёров, снявшихся в картине, поехать за город в чудесное место в Подмосковье: посёлок Раздоры Одинцовского района. Идея покататься на снегоходах понравилась всем приглашенным: Дмитрию Певцову, Ольге Дроздовой, Дмитрию Харатьяну и др.
27 февраля 2000 года водитель снегохода, на котором сидели Марина Левтова и Дарья Мороз, не увидел под снегом оврага. Машина на скорости 70 километров в час полетела вниз. У Дарьи было несколько переломов. У Левтовой же — тяжелая черепно-мозговая травма. Она ударилась головой о дерево. Актрису срочно доставили в больницу, но медицина была уже беспомощна.
Похоронили Марину Левтову на Ваганьковском кладбище. На памятнике выбито лишь одно слово: «Прости...» Её дочь Дарья сегодня — одна из самых востребованных молодых актрис российского кино. Супруг два года пребывал в крайне тяжелом состоянии после потери жены. Потом он познакомился с актрисой Викторией Исаковой, которая была на 20 лет младше него, и женился на ней. В 2002 году Исакова родила дочь. Малышку назвали Марией в честь Левтовой: Мороз погибшую жену называл Машей и Маней. Девочка дожила до 4 месяцев и умерла. Это случилось в третью годовщину смерти Марины Левтовой.
