Иначе жизнь сломала бы его ещё в детстве, в голодные 1920-е годы. Но Жжёнова не сломили ни голод, ни репрессии. В первый раз его арестовали в 1938-м, вслед за старшим братом. Обвинили в шпионаже. Обвинение было ложью, а 5 лет лагерей, каторги на золотых приисках — страшной реальностью. Второй арест — в 1949-м. К счастью, не лагерь — ссылка, Норильск, возможность играть в театре.
Он не боялся идти наперекор — властям, судьбе, родителям. Они видели в нём математика, а он сбежал в... цирк.
— Георгий Степанович в 15 лет поступил в цирковое училище в Ленинграде, — рассказывает Алексей Пищулин, автор фильма о Георгии Жжёнове «Всё, что смог...». — Так как подростков туда не брали, он поступал по документам старшего брата, Бориса Жжёнова. Уже через несколько лет Георгий выступал на арене самого известного питерского цирка в качестве акробата. Со своим тёзкой, ещё одним Георгием, они сделали номер «2-ЖОРЖ-2». Как потом признавался Жжёнов, эта цирковая практика, отменная физическая подготовка, выносливость помогли ему выжить в лагерях. Прекрасную физическую форму Георгий Степанович сохранял всю жизнь. Когда ему было за 60, на съёмочной площадке он показывал юному 20-летнему Жене Киндинову, с которым вместе играл в фильме «Возвращение резидента», как надо перепрыгивать «ножницами» через забор.
До конца своей жизни в воду Жжёнов только нырял, да ещё и крутил в воздухе сальто. Внучке Полине он объяснял, что в воду входить не умеет. Потому что в его родном Петрограде вся река закована в парапеты. Поэтому остаётся только одно: с гранитной набережной — вниз головой, ласточкой, чтобы захватывало дух...
22 марта, в день юбилея одного из любимейших российских актёров, на доме в Москве, где Жжёнов прожил более 35 лет, благотворительный фонд им. Михаила Ульянова «Народный артист СССР» при поддержке Дома актёра, правительства г. Москвы и Театра им. Моссовета откроет мемориальную доску памяти артиста. А вечером в Доме актёра соберутся коллеги, близкие и друзья Георгия Степановича, чтобы ещё раз вспомнить, каким замечательным человеком он был.
Почему на могиле Георгия Жжёнова до сих пор нет памятника? 
Актер не одной роли. Жизненный путь Анатолия Кузнецова 
Владимир Конкин: «Я никогда не собирался становиться образцовым дедулей» 
От голода и нищеты до народной любви. Как восходила звезда Олега Янковского 
