Онлайн-продажа на сайте ГТГ, стартовавшая ровно за месяц до открытия, продемонстрировала исключительную динамику - через три дня все билеты до конца года были раскуплены. Причин тому можно назвать несколько. «Никогда ранее свои шедевры Ватикан в таком количестве на зарубежные выставки не предоставлял, - заявила директор ГТГ Зельфира Трегулова. - Никогда ещё не складывалась такая уникальная ситуация. Мы ведь не просто получили возможность взять картины. Мы сами создавали концепцию. И уже под неё подбирали те работы, которые нам казались необходимыми. Думаю, что главная причина - встреча Президента РФ Владимира Путина и папы римского Франциска, что состоялась 3 года назад. Именно тогда впервые заговорили о возможности такой выставки».
Автор концепции старший научный сотрудник Государственного Эрмитажа Аркадий Ипполитов объяснил своё видение проекта: «На открытии Пинакотеки было в шутку сказано, что лучшее в ней - это балкон, с которого видна уникальная панорама Рима, Вечного города, центра или даже вселенной мирового искусства. Собственно, это и стало той основной идеей, вокруг которой возник наш проект. Такие мастера, как Беллини, Пуссен, Рафаэль, Караваджо… они из разных времён и на первый взгляд несочетаемы. Но идея вечного Рима человеческого духа их объединяет. Экспозиция начинается с иконы XII в. Христос Пантократор, Вседержитель. А заканчивается восемью работами Донато Крети 1711 г. «Астрономические наблюдения». Здесь вся история человечества: от Христа - повелителя Вселенной до Вселенной в телескопе».
