Глава 3. Немедленно в город!
Ранним-ранним утром, когда рассвет едва занимался, таёжные друзья собрались на зелёной поляне возле старого пня. Издалека сладко пахло спелой малиной. Лёгкий ветерок беззвучно раскачивал ветви старой берёзы. С цветка на цветок уже порхали стрекозы и разноцветные бабочки. Проснулись и весело защебетали ранние пташки. Из телевизора на пеньке звучала негромкая приятная музыка.
— Всё, решено, я немедленно отправляюсь в город! — объявил друзьям Амурчик.
— Правильно, и я с тобой! — поддержал тигрёнка медведь Ермолай Тимофеевич. — Считай, уже собрался!
— И я! Можете на меня положиться! — тявкнула лисица Генриетта. — В город! Мы идём в город!
— Я тоже! Я с вами! — поддержал остальных шустрый бурундук Парамошка. — Разведчик всегда пригодится, разведчик в любом деле нужен!
И только ёж Дорофей высказался не сразу. Сначала он задумчиво почесал лапкой нос, а потом осторожно поинтересовался:
— А зачем?.. А зачем вы все собираетесь идти в город?..
— То есть ты остаёшься?! — сразу же вскинулся бурундучок. — Так и скажи: струсил!
— Зря ты так, Парамоша... — остановил бурундука Амурчик.
Тигрёнок был прав: не стоило напрасно обижать ёжика. Все в тайге прекрасно знали: когда-то Дорофей попал в плен и провёл среди людей несколько месяцев. Жил в посёлке, в тёплом, уютном доме, под лавкой. Относились к нему хорошо, заботились и ухаживали, даже парного молока каждое утро наливали в отдельное ежовое блюдце. Да только неволя есть неволя, никому не пожелаешь! Никакие удобства не заменят лесному зверю свободы! Сбежал Дорофей при первом удобном случае: удирал без оглядки. И вернулся назад, в тайгу.
Но свою жизнь в плену вспоминал каждый день, любил рассказывать разные чудеса. Такое не забывается...
— Он остаётся, и правильно! — поддержал ежа тигрёнок. — И вы, друзья мои дорогие, тоже! Спасибо вам! Но я отправляюсь в город один!
— Как это? — растерянно почесал в затылке бурый медведь. — Это почему?
Если ёж Дорофей много чего мог рассказать о жизни в углу, под лавкой, то медведь Ермолай Тимофеевич справедливо считался знатоком городских обычаев и нравов. И неспроста!
Любимый младший брат косолапого, Харитон Тимофеевич, с детства выступал в цирке. Он был артистом, модно одевался и каждый вечер разъезжал по арене на мотоцикле с коляской. Однажды на своём драндулете Харитон даже приезжал в гости к старшему брату. Заскочил совсем ненадолго, но ведь все увидели, каков он, красавчик!
Дядя Ермолай очень гордился знаменитым родственником. И всегда хотел снова встретиться с братишкой.
— Погоди, Амурчик, как-нибудь соберёмся да махнём с тобой в город к Харитоше в гости, — бывало, размечтавшись, предлагал он тигрёнку. — Мороженым полакомимся! Ты пробовал когда-нибудь мороженое, тигрёнок? Пломбир, к примеру? Вот то-то и оно! А там, в городе, мороженое это на каждом углу, ешь не хочу!
Дальше медведь обычно закатывал глаза и урчал от воображаемого удовольствия. И всякий раз кто-то из слушателей его осторожно спрашивал:
— А чего ж ты, дядя Ермолай, в город-то насовсем не переберёшься, ежели там так хорошо?
Обычно каверзный вопрос задавала рыжая лиса Генриетта.
Добрый медведь умолкал и всегда надолго задумывался, хотя спрашивали его об одном и том же, должно быть, в сто пятнадцатый или даже в сто двадцать восьмой раз.
— Не по нутру мне такая жизнь, — всякий раз серьёзно отвечал Ермолай Тимофеевич. — Там, в городе в этом, медведю в штанах ходить положено! Что это за медведь такой, если вдуматься, который в штанах?!
— А люди?! — не унималась дотошная лиса Генриетта. — Люди — они с утра до вечера в штанах ходят. И не жалуются! Честно скажу: особой разницы между человеком и медведем я не вижу.
Разговоры эти и споры могли продолжаться бесконечно.
— Нет, друзья, я всё обдумал! Я иду один! Даже не иду, я плыву по реке! — твёрдо и решительно повторил Амурчик. — Выслушайте меня внимательно!
План действий у тигрёнка получился простым и ясным. Амурчик садился на корабль, прибывал в город, встречался там со своим дядей Амуром, говорил тому всего несколько слов: мол, в тайге все тебя, дорогой наш тигр, помнят и любят, после чего возвращался назад: одна лапа здесь, другая — там!
— Толково задумано, — выслушав Амурчика, согласился медведь Ермолай Тимофеевич. — Корабль «Тигр» без дела стоит в камышах...
— А назад? Как он вернётся назад? — вставил своё слово ёж Дорофей.
— Брат мой подвезёт, на мотоцикле! Вот как! — сурово отрезал косолапый.
Дальше, уже без лишних слов, Амурчик отправился к реке. Таёжные друзья тоже молча следовали за ним. Только Дорофей негромко сопел и пыхтел на ходу.
Уже на берегу ёж не выдержал и нарушил молчание.
— Знай и помни: мы рядом, мы всегда у телевизора, — сказал он и пояснил: — По телевизору только город и показывают! Разные новости и события! Так что всё под контролем! Будет случай — махни нам в камеру лапой. Или хвостом.
(Печатается с сокращениями.)
