Можно сказать, что у канала «Культура» два дня рождения. Один - 1 ноября 1997 года, когда, собственно, и началось вещание. А другой - 25 августа, когда президент России Борис Ельцин подписал указ под номером 919 об учреждении канала. Инициаторами создания «кнопки», именуемой поначалу просто «Культура», а с 2010 года - «Россия К», выступили многочисленные деятели искусства и науки, в числе которых, например, значились виолончелист Мстислав Ростропович и академик Дмитрий Лихачев.
С первых дней вещания «Культура» заслужила репутацию канала для образованной, интеллигентной, думающей аудитории. Эта репутация сохраняется и сегодня. С 2000 года «Культура» является постоянным участником Европейского вещательного союза (EBU). В том же году телеканал стал партнером одной из самых авторитетных организаций по культурному сотрудничеству - Международного музыкального центра, штаб-квартира которого расположена в Вене.
Первым главным редактором был назначен Михаил Швыдкой. В июне 1998 года его сменила Татьяна Паухова. А 19 ноября 2009 пришла очередь Сергея Шумакова. На протяжении всех 20 лет своего существования «Культура» остается единственным общенациональным каналом, существующим без рекламы. В первые годы эфир новоявленного телеканала наполнялся архивными съемками Гостелерадиофонда.
Зрители
Вполне закономерно и объяснимо, что канал неизменно пользуется уважением у самых разных представителей культуры. «Практически вся моя сознательная жизнь, так или иначе, связана с каналом «Культура», - говорит композитор Павел Карманов. – Для многих людей, в том числе и для меня, этот телеканал стал своеобразной отдушиной, глотком свежего воздуха. А еще мне особенно приятно, что в далеком 1997 году в первые же часы эфира этого канала прозвучало мое произведение «Музыка для фейерверка».
Солидарен с ним и пианист Денис Мацуев. «Сегодня часто звучат жалобы на то, что ТВ смотреть невозможно, что его заполонил дешёвый юмор. Шоу с перетряхиванием грязного белья, «фанерные» концерты. Но ведь есть же альтернатива – канал «Культура». Он замечательный! И что вам мешает переключиться с пошлого юмора или так называемого «концерта» на эту кнопку? Для многих «Культура» - единственная телеотдушина».
«У зрителей этого телеканала есть счастливая возможность постоянно видеть творческих людей, с которых, как говорил Маяковский, можно делать жизнь, - считает член Комитета Совета Федерации по бюджету и финансовым рынкам, заслуженный работник культуры РФ Наталия Дементьева. – Мне очень нравится, что канал не стоит на месте. Он постоянно меняется. Казалось бы, давно уже придуманы все рубрики и форматы. Но появляются новые талантливые люди, которые не перестают удивлять зрителей своими идеями».
«Для меня канал «Культура» - это прежде всего качественное телевидение, - говорит академик РАН Валерий Тишков. - От всех других телеканалов «Культура», на мой взгляд, отличается тем, что в обсуждении важных вопросов там участвуют действительно компетентные эксперты, настоящие профессионалы».
Татьяна Нетреба: Такое вот «кино»! 
Пиманов стал новым президентом медиахолдинга «Красная звезда» 
В гостях у товарища Кима. «Орел и Решка» сняла выпуск в Северной Корее 
СМИ: Субтитры появятся на шести российских телеканалах 
Главу общественного телевидения назначит не общество, а президент? 
