Апрельский холод и майский снег утомили жителей центральной части России, в особенности её крупных городов. С наступлением тепла любой свободный день они стремятся провести на природе – благо зелёных зон здесь предостаточно.
Остаток лесного океана
Меж Окой до Клязьмой, захватив островки рязанской, московской и владимирской земель, расположилась древняя зелёная Мещёра, которую певец её красот Константин Паустовский образно прозвал «остатком лесного океана» — уж больно много здесь этих сосново-берёзово-осиновых красот: лесов смешанных и дубовых, боров на песке.
По долинам крупных рек раскинулись луга с их разнотравьем, в лесах – голубика да малина, шиповник да облепиха, орешник да рябина. И, конечно, целое грибное царство – рыжики, лисички, сыроежки, маслята – всего и не перечислить. В реках и озёрах – окуни, лещи, щука да сом.
«Мещёрскую сторону» Паустовского мы знаем с детства – чтение из самых приятных, но ещё приятнее – поехать в эту самую сторону и, растворившись в лесном русском рае, забыть о городской суете.

Называя Мещёру своей второй родиной, Паустовский писал: «Я люблю Мещёрский край за то, что он прекрасен, хотя вся прелесть его раскрывается не сразу, а очень медленно, постепенно... Это тихая и немудрая земля под неярким небом. Но чем больше узнаёшь её, тем всё больше, почти до боли в сердце, начинаешь любить эту обыкновенную землю».
Такой отдых особенно по душе автотуристам – тем, что ночёвки устраивают в мещёрских городках, а днём могут побродить по тропкам в диких лесах. Добраться туда вполне реально, например, на кроссоверах, что уверенно справляются с особенностями местного рельефа.
Недавно это подтвердили участники 11-го автопробега «PROстранствие», которые протестировали маршрут Москва — Касимов — Елатьма — Гусь-Железный. На трёх автомобилях JETOUR (Т1 и Т2) они проехали почти тысячу километров по земле, где раскинулось зелёное море лесов и где в городах жива история. Машины показали себя вполне достойно, а хозяева – гостеприимно.
Город смешения народов
Приехать в мещёрские земли и не познакомиться с древним Касимовом – не дело, даже если отправились «только» за лесным озоном.
Чтобы заинтересоваться этим небольшим старинным городом, достаточно знать хотя бы, что он самый богатый в нашей стране по количеству музеев на одной версте – так записано в Книге рекордов России (верста равна примерно 1067 метрам).
В Касимове будто смешались времена – кругом архитектура XIX века, в которой плавно протекает сегодняшняя размеренная жизнь. На Соборной площади — похожие на античные форумы торговые ряды, и невольно хочется остановиться у каждого, сохранившего свой первозданный вид купеческого особняка, дабы полюбоваться его резными наличниками.
За подлинность Касимов особенно любят кинорежиссёры. На натурной площадке «КасимовФильм» площадью 5 гектаров расположены 18 исторических зданий. Здесь снималось более 30 кинолент, где улицы и дома «играли роли» без дополнительного «грима». Чего стоит только всеми любимый «Инкогнито из Петербурга», который Леонид Гайдай снимал здесь 1977 году.
История Касимова – история смешения народов: русского и татарского. Набережная Оки объединяет в одном пейзаже золотые купола православного собора и древний минарет Ханской мечети XVI века – напоминание о том, что с 1452 по 1681 год на этой земле существовало Касимовское ханство. Это осколок Золотой Орды, присоединившийся к Московии.
Разные люди – разные блюда. После лесных и городских прогулок путешественникам на выбор — как татарские угощения (касимовский ляваш, шурпа, плов, лапша), так и русские (от судака в сливках и супа в хлебном горшочке до знаменитого десерта калинника из трёх видов муки).
А ещё хорошо погулять по набережной и через специальные стереоскопы увидеть, каким был город две сотни лет назад, заглянуть в музей «Русский самовар», где собраны экземпляры самых причудливых форм, побывать в историко-культурном музее-заповеднике и познакомиться с русскими и татарскими этнографическими коллекциями. Или в Татарском центре имени Ахмеда Ишимбаева принять участие в мастер-классах по арабской каллиграфии.
Участники автопробега, проходившего при поддержке Туристского информационного центра Касимовского муниципального округа и Касимовского центра развития туризма, любовались, рассматривали, изучали, пробовали. И, отправляясь дальше в путь, поняли, как много интересного в этом маленьком городе узнали о своей стране.

