Даже и не знаю, почему мы решили полететь в Австралию. Изначально рассматривался Мадагаскар, но был отвергнут по финансовым причинам, потом думали посетить остров Калимантан, как более бюджетный… А потом в планах возникла Австралия...
Планировать тур в Австралию сложно. С одной стороны, страна хоть и большая, но мест, которые можно посетить, там не так много. С другой стороны, преодолеть расстояния между этими местами на машине довольно трудно, как раз ввиду того, что страна не маленькая.
В турагентстве программу предложили не интересную. Пришлось самим, вооружившись картой и путеводителем, спланировать маршрут на свой вкус. Он выглядел так:
Прилет в Мельбрун, там провести ночь, забронировать машину и на следующее утро поехать на ней до Аделаиды (800 км). Там празднуем Рождество и на утро переплываем на пароме на о. Кенгуру. На о. Кенгуру проводим три ночи, обратно на пароме в Аделаиду, там одна ночь и на самолете в Айерс Рок, что центре континента. Поскольку в центре континента пустыня и температура за 40 градусов по Цельсию, то надолго там задерживаться смысла нет. Полтора дня на ознакомление с г. Улуру и аборигенами, и на самолете в Кернс, на большой Барьерный Риф и в Дождевые леса. Три ночи в Кернсе, и встреча Нового года. Оттуда на самолете в Сидней. В Сиднее две ночи и один полный день, и под конец на машине спускаемся обратно в Мельбурн через Канберру и один из национальных парков. И обратно домой в Москву вечерним рейсом.
Из-за лени попробовали посотрудничать с тем же турагентством, чтобы не бронировать все самим. Но объявленный прайс был неприемлемо высок и даже удивлял своей беззастенчивостью. Никак я не могла поверить в то, что трансфер от аэропорта до отеля может стоить 300 австралийских долларов. (Забегая вперед, хочу отметить, что за такси мы заплатили 30). Или же экскурсия по Мельбурну с русскоговорящим гидом за 500 AUD с припиской, что англоговорящий будет стоить дороже, тоже ввергала в крепкие сомнения.
К тому же проблем с поиском и бронированием транспорта, отелей/мотелей, экскурсий в интернете не возникло. Все было просто, понятно и логично: заполняешь короткую форму, вводишь номер своей кредитной карты, и тебе на почту присылают подтверждение брони.
Авиабилеты до Мельбурна взяли компании «Ethihad» через Абу-Даби. Удобный перелет, несмотря на его длительность, и авиакомпания хорошая. Кроме этого билеты оказались дешевле аналогов.
И вот, все брони сделаны, распечатаны, разложены в толстую папочку. Визы получены, билеты на руках. Можно ехать!
После 14-часового перелета самолет, совершающий рейс «Абу-Даби - Мельбурн» мягко коснулся взлетно-посадочной полосы. Пассажиры засуетились, стали доставать ручную кладь с полок, выстраиваться в очередь на выход. Из тесного салона поток переместился в просторный кондиционированный аэропорт. Здравствуй Австралия!
Все формальности были пройдены быстро, багаж тоже не заставил долго ждать. Наконец-то можно выйти на улицу и вдохнуть австралийского воздуха! Воздух был теплым и влажным, угадывался запах моря. День клонился к закату, розовые облака расчертили небо в абстрактный узор.
Нужно было найти офис «Europecar» чтобы взять забронированную машину и добраться до отеля. Надвигалась рождественская ночь, и мы боялись, что не успеем в рабочие часы. Но все оказалось проще, чем я думала: в офисе нас ждали, и не потребовался даже паспорт. Также подошли и мои российские права, в страховку меня вписали без вопросов. Наш синенький Хундай Гетц ожидал на стоянке.
Кое-как впихнув в него багаж стали разбираться с навигатором. Движение в Австралии левостороннее, что очень непривычно поначалу. Так и тянет выехать на встречную полосу. Покружившись вокруг аэропорта, и чудом избежав аварии, мы наконец взяли нужное направление и поехали в отель. К этому времени совсем стемнело. На улицах было пусто. Все австралийцы заперлись по домам, занавесили шторами окна. Никаких тебе народных гуляний, ни стаек веселой молодежи... Тут навигатор сказал «вы прибыли в место назначения». Мы даже и не поняли сначала, где это место, поскольку отельчик наш оказался совсем маленький. Он был без особых излишеств, но, поскольку нам в нем предстояло провести всего одну ночь, большего мы и не ожидали. Зато и стоил он всего-то каких-то 110 долларов на троих.
Утром предстоял первый марш-бросок по австралийским полям и долам до Аделаиды. Хотелось ехать вдоль побережья, но навигатор сказал, что путь будет более 1000 км. Он настоятельно советовал нам двигаться по более короткому пути, срезав 300 км и сэкономив 5 часов времени.
Утренний Мельбурн был тих и безлюден. На площади развевался огромный австралийский флаг, в ветвях кричали неведомые птицы.
Поскольку путь предстоял длинный, мы не стали задерживаться в городе, сразу взяли курс на Аделаиду. Пригородные деревеньки были нарядны и утопали в экзотических цветах.
А потом пошли сплошные поля. Эти бесконечные желтые поля не были живописны и навевали скуку. Только в одном месте нам встретилась стая попугаев - розовых какаду и смешных белых, с синей окантовкой вокруг глаз.
Попугаи хрипло кричали и с интересом смотрели на нас с высушенного дерева.
По дороге почти не останавливались. Только раз завернули в эвкалиптовый лесочек, усыпанный бессмертниками
Было жарко и сухо, как в сауне. Редкая растительность в полях походила на мираж.
Всю дорогу я всматривалась в пролетающие мимо ландшафты, в надежде увидеть кенгуру. Мы проехали уже почти 700 километров и ни один, даже самый завалящий, нам не встретился. Я уже стала подумывать, что все это сказки о прыгающих стадах, что все кенгуру в Австралии живут теперь только в зоопарках. Как вдруг, прямо около дороги мы его увидели!
Он мирно щипал травку и был похож на большого зайца.
Позировать он не пожелал и отскакал подальше.
Передвигаются они удивительно смешно, задние ноги как две пружины, хвост как противовес, чтобы не опрокинуться вперед. При этом передние ручки умильно сложены на животике. Радостно было убедиться, что дикие кенгуру все таки есть!
Наконец мы доехали до места назначения. Отель был хороший, с бассейном. Дочка сразу же помчалась купаться. С балкончика открывался сказочный вид.
Косые лучи заходящего солнца золотили деревья и поля, вдалеке мерцало синее море. На склонах паслось кенгуриное стадо... Одна мамаша-кенгуру с ребенком-подростком с интересом меня разглядывала. Но при приближении на недопустимое, на их взгляд, расстояние, они размашистыми прыжками поскакали вверх по холму.
Остановились под бог знает зачем установленному в поле фонарю, и снова воззрились на меня своими темными глазами.
Пейзажи и кенгуру - это все, безусловно, прекрасно, но надо было подумать и о рождественском ужине. Здесь нас ждал сюрприз. В отеле ресторан и кухня были закрыты по случаю Рождества, все магазины и прочие заведения в ближайших населенных пунктах тоже. Служащий отеля только пожимал плечами и извинялся, помочь он был не в силах. Разве что, вдруг сказал он, за 40 км отсюда может быть еще работает заправка. Там вы сможете найти сэндвичи. Юля как раз пришла из бассейна и сообщила, что умирает с голоду. Пришлось, не смотря на усталость, снова сесть в машину и поехать искать эту заправку за 40 км. Так мы разжились пиццей и колой, которую и съели в нашем прекрасном номере с шикарной кухней.
Наш отель был расположен не в самой Аделаиде, а в небольшом пригородном местечке Кейп Джервис, откуда каждый день отправляется паром на остров Кенгуру. На этот паром мы купили билеты еще в Москве, забронировав место и для машины. Все брони сработали отлично, мы зарегистрировались на утренний рейс, загнали машину в трюм, а сами устроились на столике возле окна. Понаслаждаться морскими видами и удаляющимся побережьем континента с палубы не получилось - ветер был такой силы, что сбивал с ног. Только крепко держась за поручень можно было устоять. Плыть до острова недалеко, всего лишь полчаса. За это время пасмурное небо чудесным образом очистилось, а морская вода приобрела цвет божественной лазури.
Так и встретил нас кенгуриный остров.
Продолжение следует...
