Достойный кинофильма
Выход на экраны фильма «Легенда номер 17» в своё время произвёл фурор в России. Картина, посвящённая Валерию Харламову, получилась настолько удачной, что некоторых это даже... обидело. Не потому, что Харламов не был достоин такой картины, а потому, что такие фильмы не были сняты о других достойных.
У поклонников таланта хоккеиста Александра Якушева причин обижаться на кинодеятелей особенно много. Ведь именно Якушев, а не Харламов, был самым результативным игроком сборной СССР в Суперсерии-1972. 
На ледовых аренах мира его знали под грозным прозвищем «Як-15» — это было признанием того, что форвард не менее опасен, чем боевой самолет.
Из футбола — в хоккей
Первой любовью уроженца подмосковной Балашихи Саши Якушева был футбол. Он играл очень неплохо, но, как и многие сверстники, решил попробовать себя и в хоккее. Родители Саши работали на заводе «Серп и молот», и 12-летнего паренька приняли в заводскую хоккейную команду.
Болел Александр за «Спартак», и в футболе защищал цвета красно-белых, поэтому одноклубники посоветовали: обратись в хоккейную школу «Спартака», может, примут.
Якушев так и сделал, и тренер Александр Игумнов, посмотрев его, сказал: «Получи разрешение для перехода от „Серпа и молота“, а потом приходи».
И тут едва не случился конфуз. Саша решил, что ему вежливо отказали, и больше не появился.
Игумнов увидел его через некоторое время на льду в матче за Кубок Москвы. Парень стремительно прогрессировал, и на сей раз тренер решил, что оформит его переход в «Спартак» сам.
Звезда «Спартака»
Якушев появился в молодёжном составе «Спартака» в 14 лет и по инициалам получил прозвище «АСЯ»: Александр Сергеевич Якушев.
Но шутки кончились довольно быстро. Наставник спартаковцев, легендарный хоккеист Всеволод Бобров, в 1964 году выпустил нападающего в составе первой тройки «Спартака» вместо заболевшего Бориса Майорова. Молодой, но дерзкий парень в первом матче отметился голом.
Он прогрессировал стремительно: молодёжная сборная, вторая сборная, и, наконец, в 1967 году Якушева впервые включили в состав сборной СССР. В том году он выиграл свой первый чемпионат мира.
В «Спартаке» Якушев стал новой звездой, настоящим лидером. При нём красно-белые трижды становились чемпионами СССР и дважды выигрывали Кубок СССР. Любопытно, что последняя победа «Спартака» в национальном первенстве датирована 1976 годом: то есть в последний раз это случалось 40 лет тому назад, когда ещё блистал Якушев.
«Бессмертный» бомбардир
В сборной СССР Якушев то играл, то нет. Окончательно основным игроком он стал в 1972 году, накануне Олимпиады в Саппоро. После Игр в национальной команде сменился тренерский состав, и наставником стал Всеволод Бобров, который в своё время открыл талант Якушева.
Осенью 1972 года «Як-15» сразил канадскую публику. В 8 матчах Суперсерии он набрал 11 очков (7 шайб + 4 голевые передачи). В каждом из четырёх матчей московской части серии канадские эксперты лучшим в советской команде признавали Якушева.
После окончания Суперсерии канадцы, вырвавшие победу в последний момент, определили «бессмертных» в составе сборной СССР: лучших игроков, произведших на них самое сильное впечатление. Тремя «бессмертными» стали Валерий Харламов, Владислав Третьяк и Александр Якушев.
Канадцы отметили у Якушева не только виртуозную технику, но и высокую работоспособность. А самое главное, они оценили бесстрашие, с которым советский нападающий шёл в борьбу.
В 1974 году состоялась ещё одна Суперсерия СССР — Канада, о которой сегодня вспоминают гораздо реже. Противостояли советским хоккеистам профессионалы из конкурирующей с НХЛ лиги ВХА (впоследствии произошло объединение этих лиг). В составе канадцев играли такие звёзды, как Бобби Халл и Горди Хоу. Им это, однако, не помогло. Если в канадской части противостояния команды выиграли по встрече, а ещё две свели вничью, то в Москве сборная СССР победила трижды, лишь один матч закончив миром.
И в этой серии Якушев стал самым результативным в сборной СССР, забив 5 шайб и сделав 3 голевые передачи.
«Своеобразно и как-то элегантно»
В 1975 году Якушева признали лучшим нападающим чемпионата мира. В 1976 году спартаковская тройка Шалимов — Шадрин — Якушев буквально выгрызла для сборной СССР золотые медали Олимпиады в Инсбруке. В решающем матче с Чехословакией Якушев с партнёрами отличились дважды.
«Вёл шайбу Александр своеобразно и как-то элегантно, причём в эти мгновения клюшка в его длинных и сильных ручищах выписывала крюком замысловатые узоры на льду, в предназначении которых разобраться мог только сам Якушев. И что интересно, шайба у него была постоянно будто приклеена к крюку — это ли не свидетельство высочайшей техники исполнения приёмов?!
Когда Александр широченными шагами мчался вперёд, взгляд его был устремлён только на соперника. И стоило тому поддаться на ложное движение, как Якушев, меняя скорость и манёвр... обыгрывал практически любого», — так описывал Якушева великий тренер Анатолий Тарасов.
Последний раз в составе сборной СССР Якушев стал чемпионом мира в 1979 году. Его общий бомбардирский счёт в матчах сборной на Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы составил 64 шайбы.
В 1980 году «Як-15» закончил карьеру в «Спартаке», в общей сложности проведя в чемпионате страны 568 матчей, в которых им было заброшено 339 шайб.
Главный провал тренера Якушева
Нет никаких сомнений в том, что Якушев проявил бы себя и в НХЛ, но в те времена путь советским хоккеистам туда был заказан. А вот в Европе играть разрешалось, и в 1980 году 33-летний нападающий отправился в австрийский «Капфенберг». Там Якушев до 1983 года выступал в качестве играющего тренера, забив в чемпионате Австрии более 100 шайб.
В родной «Спартак» он вернулся уже в качестве тренера, сначала второго, а затем и главного. Возглавив красно-белых в 1989 году, Якушев привёл их к серебру в 1991 и к бронзе в 1992. В 1990 году была ещё и победа в Кубке Шпенглера, старейшем европейском клубном турнире.
В середине 1990-х Якушев уехал в Швейцарию, где успешно работал с клубам «Амбри-Пиотта».
В 1998 году Якушев вернулся в «Спартак», и одновременно ему доверили пост главного тренера национальной сборной России.
С этим назначением связана самая чёрная страница в карьере Якушева. В 2000 году чемпионат мира проводился в Петербурге, и Россия, изголодавшаяся по победам, призвала под знамёна сборной лучших своих представителей из НХЛ.
Россиянам заранее отдавали победу. Считалось, что Якушев, который, в отличие от тренеров старой школы, строит работу не на диктате, а на уважении к игрокам, сможет успешно сотрудничать со «звёздными» хоккеистами.
Дело кончилось катастрофой: интеллигентный Якушев потерялся на фоне подопечных, в результате чего командной игры выстроить не удалось. Умудрившись проиграть швейцарцам, латышам и белорусам, сборная России заняла худшее в своей истории 11 место.
Легенда на службе хоккея
После этого фиаско Якушев от тренерской работы отошёл. Он возглавил ветеранский клуб «Легенды хоккея», а в 2011 году стал президентом Ночной хоккейной лиги, объединения любительских команд, созданного по инициативе Владимира Путина.
Якушев — один из тех ветеранов, благодаря которым хоккейный «Спартак», несмотря на все беды, по-прежнему остаётся на плаву. Сегодня Александр Сергеевич является председателем наблюдательного совета клуба.
В 2003 году Александр Якушев был введён в Зал славы Международной федерации хоккея с шайбой.
