Спорт существует не только в рамках, определённых форматом МОК. Пока в Париже готовились встречать трансгендера с олимпийским факелом, в Москве состоялся поединок, заранее ставший легендарным: в схватке по правилам бокса сошлись известные бойцы ММА и давние соперники – Владимир Минеев и Магомед Исмаилов. Победу единогласным решением судей одержал Минеев. Её он посвятил товарищу, погибшему в зоне СВО.
За этим поединком следили не только в России. С точки зрения объёма аудитории смешанные единоборства (ММА) уже подвинули профессиональный бокс, где сегодня не видно новых Тайсонов и Холифилдов. Растущая популярность имеет целый ряд причин. Среди них зрелищность, демократичность, возможность увидеть противостояние соперников различных стилей, чего нет в классических единоборствах. Кроме того, боссы ММА пошли по пути НХЛ, поняв, что оставлять за бортом российских бойцов – это, образно говоря, стрелять себе в ногу. Тут на площадках помимо мастерства нужны суровость и брутальность, а не перформансы не определившихся с полом спортсменов, как это теперь принято в лёгкой атлетике или фигурном катании. 
Уральский кулак
Чего-чего, а брутальности в минувшем поединке было хоть отбавляй. Уроженец Нижнего Тагила Исмаилов, пройдя школу вольной борьбы и боевого самбо, ещё в 2011 году пришёл в смешанные единоборства, где зарекомендовал себя как боец решительный и стойкий.
Уроженец Свердловска Минеев попал в смешанные единоборства через кикбоксинг. В итоге их пути сошлись впервые в рамках промоушена Fight Nights, когда Минеев вызвал на бой соперника с говорящим прозвищем Хищник. В процессе договорённости о схватке каждый говорил друг о друге жёсткие вещи, за которые отвечать пришлось в поединке 18 октября 2018 года.
Эта битва получилась эпической, прошла все пять раундов и завершилась вничью, к неудовольствию бойцов и зрителей. Однако, по мнению специалистов, включая знаменитого наставника Абдулманапа Нурмагомедова (тренер, отец Хабиба Нурмагомедова, умер в 2020 году. – Ред.), именно такой результат и был по-настоящему справедливым. И он же предопределил неизбежность новой встречи.
На пути ко второму поединку благодаря личным стычкам и заочным пикировкам Исмаилов и Минеев стали едва ли не самыми известными фигурами в мире отечественных единоборств, сразу за Фёдором Емельяненко и Хабибом Нурмагомедовым.
Второй бой с их участием прошёл в октябре 2021 года на турнире AMC Fight Nights 105 и завершился победой Минеева техническим нокаутом в третьем раунде.
История, однако, оказалась слишком яркой, чтобы быть на этом исчерпанной. Да и Хищник, несмотря ни на что, стремился к реваншу.
«Исполнить святую обязанность»
Но до третьего боя в жизни Владимира Минеева произошло ещё много событий. В зоне СВО погиб родной брат Пётр.
«Он был в числе трёх сотен бойцов, которые захватили и удерживали аэропорт Антонов в Гостомеле до прибытия бронегруппы, – рассказывал «АиФ» Владимир. – Операция пошла не по плану штаба, ожидать прибытия пришлось гораздо дольше, чем на это рассчитывали бойцы. Но с задачей ребята справились. К сожалению, отряд, с которым мой брат выполнял переброску боеприпасов от места высадки к месту дислокации, попал под миномётный обстрел. В живых из четырёх человек не осталось никого».
Вслед за этим Минеев объявил перерыв в спортивной карьере и подписал контракт с 45-й бригадой спецназа ВДВ.
«Я воспринимаю это как возможность в трудную минуту исполнить свою святую обязанность, – объяснял он. – Пётр погиб, защищая интересы России, нашего народа. И я с гордостью встану в ряды ВС на его место, чтобы не дать силам, которые сегодня открыто воюют против нас на нашей же территории, продвинуться хоть на шаг вперёд».
Единственное, о чём попросил Минеев перед отправкой в горячую точку, – дать возможность провести запланированный бой с бразильцем Фернандо Родригесом. Поединок он выиграл.
В апреле 2023-го Минеев рассказал, что служит разведчиком в подразделении спецназа. На вопрос «Страх есть?» отвечал как есть: «Да, за родных, не за себя. Первый артобстрел, первый миномётный дождь. Ты беспомощный, ничего не можешь сделать. Такое себе ощущение».
Итогами 2023 года для Минеева стали награда Федерации кикбоксинга России «Кикбоксёр номер 1» и статус депутата Донецкого народного совета. «Да, депутаты освобождаются от военной службы. Но такого нет в ДНР, ЛНР, в Запорожье и Херсонской области. Потому что это регионы, где идёт режим военного времени. Моя служба закончится только с окончанием специальной военной операции», – пояснял он.
«Очень хорош, плотно бьёт»
К третьему бою между Исмаиловым и Минеевым, пожалуй, не осталось ничего, кроме бойцовской страсти, а привнесённые эмоции перекочевали исключительно к болельщикам.
Изначально поединок по правилам бокса был предпочтителен для Минеева, который в силу школы кикбоксинга техникой боя на руках владеет лучше. Но Исмаилов, играя условно на «чужом поле», проявил себя с наилучшей стороны. Он смело шёл в обмен ударами и доставлял оппоненту немало неприятностей. Тем не менее Минеев, сохраняя холодную голову и точный расчёт, шёл к своей цели, выматывая Хищника.
Продолжительность боксёрских поединков длиннее, чем в ММА, и в 4-м раунде Минеев поймал Исмаилова на усталости, отправив его в нокдаун. Дальше Хищнику чаще приходилось выживать, чем атаковать.
Мощи Исмаилова хватало на острые контратаки, которые могли стать роковыми для любого – но не для Минеева. Он ещё трижды отправил соперника в нокдаун, но тот завершил бой на ногах, за что ему честь и хвала. Что, впрочем, не отменяет итога – единогласным решением судей победу одержал Владимир Минеев.
После оглашения вердикта он сказал: «Я хотел бы посвятить победу своему погибшему товарищу. Мой командир группы «Ленин» героически погиб, кавалер ордена Мужества, младший лейтенант Маловичко. Царствие Небесное. И всем воинам, которые пали в защиту нашей земли».
Но, пожалуй, ничто так не характеризует соперников, как слова, сказанные после боя.
Исмаилов: «Владимир был очень хорош, плотно бьёт. Могу сказать, что я, возможно, немножечко недооценил его. Сейчас с уверенностью скажу, что он хороший боксёр».
Минеев: «Магомед – очень крепкий парень. У меня, кажется, сломан палец. Спасибо тебе за оппозицию и за бой. Наше противостояние должно быть примером, оно должно заканчиваться только на ринге».
