Чемпионат мира — главное событие хоккейного сезона, которое проводится ежегодно в мае, когда большинство европейских лиг уже завершили сезон и хоккеисты свободны от выполнения своих клубных обязательств.
Действующими чемпионами, отправляющимися на защиту своего титула, кстати, является как раз сборная России. В прошлом году мы были безоговорочно сильнее всех своих соперников, выиграв чемпионат мира, проходивший в Минске.
Как будет на этот раз, пока не знает никто — время покажет. Нам остаётся лишь предвкушать этот спортивный праздник. А пока хоккеисты готовятся к главному турниру года, мы к нему подготовим читателей, составив небольшой путеводитель по мировому первенству.
Кто?
Первый вопрос, с которого надо начинать любое повествование. В нашем случае в первую очередь он будет касаться состава сборной России, а ещё точнее, её лидеров.
По традиции, не все российские звёзды сумеют принять участие в мировом первенстве. Виной тому травмы, полученные по ходу длительного сезона в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), а также продолжающийся сезон за океаном в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), где до сих пор играют ведущие отечественные хоккеисты.
Несмотря на это, главный тренер сборной России, Олег Знарок, сумел сколотить вполне боеспособную команду, считающуюся главным фаворитом предстоящего мирового первенства. 
Роль капитана будет выполнять лидер и лучший игрок новоиспечённых обладателей Кубка Гагарина, питерского СКА, Илья Ковальчук, считающийся одним из самых высокооплачиваемых хоккеистов планеты.
Но главной звездой должен стать супербомбардир из команды «Питтсбург Пингвинз» — Евгений Малкин. Его клуб не смог преодолеть первую стадию плей-офф в НХЛ, проиграв по итогам пяти матчей легендарному «Нью-Йорк Рейнджерс». Теперь Евгений свободен от клубных обязательств и готов защищать цвета национального флага.
Но ещё больше в сборной рады появлению другого снайпера из-за океана, Владимира Тарасенко, который прибыл в сборную прямым рейсом из Сент-Луиса, где выступает за команду «Блюз» и в последнее время делает это очень неплохо, являясь лучшим бомбардиром «блюзменов».
В случае вылета «Вашингтон Кэпиталз» в сборную России, вполне вероятно, подъедет и самый известный хоккеист мира Александр Овечкин, выступающий за столичный клуб в США. Также ожидается, что в этом случае он захватит с собой и партнёра по клубу Евгения Кузнецова. Так что посмотреть будет на кого.
Но если вам недостаточно российских хоккеистов, то на чемпионате мира ожидается появление и целой россыпи иностранных звёзд. Главным светилом иностранного хоккейного небосклона, конечно, станет одноклубник Малкина, канадец Сидни Кросби, изъявивший готовность помочь команде кленового листа. Интересно будет посмотреть и на чешского суперветерана Яромира Ягра, сейчас играющего в НХЛ, а до этого выступавшего достаточно долгое время в КХЛ.
Где?
Второй вопрос — где же будет проходить мировое первенство? Ведь место действительно накладывает отпечаток на всё происходящее на турнире. В Белоруссии в прошлом году, например, игроки сборной России в полном составе отмечали, что в союзном государстве при поддержке болельщиков чувствуют себя, как дома.
Предстоящий чемпионат мира пройдёт в Чехии, в двух городах. Команды из Группы А свои встречи будут проводить в столице Чешской Республики, в Праге. Сборная же России, попавшая волею жребия в Группу В, семь встреч группового этапа проведёт в Остраве.
Для российского болельщика Чехия — это, конечно, не соседняя Белоруссия с открытой границей, но и не далёкая Канада с трансатлантическим перелётом или Швеция с сумасшедшими ценами на билеты, пропитание и проживание. Чехия — излюбленное место паломничества туристов, поэтому ожидается, что и на чужбине наша команда без болельщиков не останется.
Когда?
Это третий по важности вопрос. И в нашем случае он также играет на руку сборной России. Весь турнир начинается, как по заказу, с первого дня затяжной череды майских праздников в нашей стране, связанной с Днём труда и Днём Победы, которые отмечаются 1 и 9 мая.
Так уж получилось, что чемпионат мира по хоккею открывается как раз 1 мая, а групповая стадия завершается 12 мая — в первый рабочий день в России. Так что россияне смогут болеть за свою команду на групповой стадии ЧМ-2015 практически без отрыва от рабочего процесса.
Завершится же турнир финальным матчем в Праге, который пройдёт в воскресенье 17 мая.
С кем?
Пришло время узнать, с кем же сборной России предстоит померяться силами. Про плей-офф сказать пока ничего невозможно, но вот соперников нашей команды по отборочной Группе В мы можем назвать без труда, причём с указанием дат и точного времени, когда состоятся эти матчи.
Так, уже 1 мая сборная России проведёт свой первый матч на групповом этапе. Соперник на стартовую игру у наших хоккеистов — сборная Норвегии, которая последние пару лет находится в лучшем своём состоянии за всю историю команды. Игра начнётся в 21:15 по московскому времени.
Второй матч Россия проведёт два дня спустя — 2 мая. Против сборной Словении. Игра стартует ровно в 13:00. Первый по-настоящему сильный соперник будет ждать российскую дружину в третьем туре группового этапа — сборная США, которую будет так приятно обыграть 4 мая в 17:15 по Москве.
Ещё два дня спустя, 6 мая, в то же время, в 17:15, нам предстоит померяться силами с национальной командой Дании, которая в последнее время частенько удивляла результатами.
В День Победы, 9 мая, Россия сыграет с Белоруссией — в 13:15 по Москве.
Далее последует день отдыха, и 11 мая ещё одна дуэль — на этот раз с сильной сборной Словакии — в 21:15.
Завершится же групповой этап на следующие сутки, 12 мая, игрой сборной России против принципиальных соперников из Финляндии — в 21:15. Дальше — только плей-офф…
► Путеводитель по плей-офф ЧМ-2015 по хоккею →
Кто фаворит?
Нельзя обойтись и без прогнозов на предстоящий чемпионат мира, тем более что они для нас пока что более чем приятные, ведь букмекеры продолжают считать сборную России фаворитом предстоящего турнира, несмотря на худшее за последние 16 лет выступление в европейском хоккейном туре.
На то, что российской ледовой дружине удастся вновь отстоять чемпионский титул, принимаются ставки с коэффициентом 2,9. Для примера, вторыми фаворитами в борьбе за звание сильнейшей команды на планете идут канадцы с шансами на итоговый успех 1 к 4. Чуть хуже шансы у недавних обидчиков сборной России, Швеции, победившей нашу команду со счётом 5:4, ведя по ходу встречи 5:0 — коэффициент на их успех — 4,3.
Дальше расположились чехи с шансами 1 к 6 и финны — 1 к 8. Сильно, по мнению букмекеров, отстают американские и швейцарские хоккеисты — шансы обеих сборных на успех 1 к 25, сообщает сайт «Рейтинг букмекеров».
Финалисты конкурса талисманов ЧМ-2016 по хоккею в России
Финалисты конкурса талисманов ЧМ-2016 по хоккею в России
