Ученые из университета Манчестера пришли к выводу, что под ледяным покровом Антарктиды может скрываться множество метеоритов, богатых железом, сообщает сайт N+1.
Более двух третей попадающих на Землю небесных тел были найдены в Антарктиде. Это объясняется определенной динамикой движения льдов и уменьшением их массы (абляции), в результате чего появляются зоны скопления метеоритов.
При этом в Антарктиде находят сравнительно небольшое число болидов, содержащих железо.
Исследователи предположили, что причиной этого является высокая теплопроводность метеоритов. Солнце проникает сквозь лед на глубину до нескольких десятков сантиметров и нагревает метеориты, которые в свою очередь растапливают лед и проваливаются в толщу ледника.
Согласно проведенным лабораторным экспериментам и математическому моделированию, скорость такого проваливания метеоритов составляет в среднем 2,4 мм в час. Этого может быть достаточно, чтобы они оставались в нескольких десятках сантиметров под поверхностью даже во время уменьшения массы ледника.
Таким образом, по оценке исследователей, железные метеориты спрятаны во льду на глубине нескольких десятков сантиметров и находятся там, по всей видимости, уже несколько тысяч лет.
По мнению ученых, эти небесные тела могут помочь в понимании процессов, которые происходили на ранних этапах возникновения нашей Солнечной системы. По одной из версий, железные метеориты возникли из ядра уникального родительского астероида и могут указывать на количество и разнообразие протопланет, существовавших ранее в Солнечной системе.
