Компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Orbit собирается 24 мая провести над Тихим океаном демонстрационное испытание системы воздушного запуска ракеты-носителя, которая предназначена для вывода спутников на орбиту Земли, передает ТАСС со ссылкой на компанию.
Там сообщили, что впервые попытаются отправить ракету в космос таким способом.
Самолет Boeing 747, который носит название «Космическая девушка» должен будет подняться в воздух из космопорта в пустыне Мохаве. Самолет пролетит над Тихим океаном и сбросит орбитальную ракету LauncherOne, которая состоит из двух ступеней. Ракета должна будет запустить двигатель в воздухе.
К испытанию, которое намечено на 24 мая, в компании готовились пять лет. В Virgin Orbit провели сотни огневых испытаний ракетных двигателей, два десятка испытательных полетов Boeing 747 и множество тестов узлов и элементов системы воздушного старта.
Задача предстоящего испытания, считают в компании, заключается в том, чтобы носитель пролетел как можно дольше, это даст возможность бортовым приборам собрать как можно больше полезной информации. Если LauncherOne успешно выйдет в космос и выведет на орбиту груз, то после этого ракета должна будет сойти с орбиты, чтобы не мешать другим аппаратам.
Ранее в США провели запуск ракеты с секретным космопланом Х-37В.
