За последние 200 лет магнитный щит, окружающий нашу планету, ослаб на 9%. Район с самой низкой его интенсивностью находится в Южном полушарии, у берегов Бразилии и юго-западной Африки. Учёные говорят об аномальной бреши в геомагнитном поле. Они уже предупреждали: возможно, мы стоим на пороге смены магнитных полюсов Земли.
Аномалия растёт и движется
О слабой области поля в южной части Атлантического океана на днях напомнили специалисты Европейского космического агентства (ЕКА). Эта зона так и называется: Южно-Атлантическая аномалия. С 1970 по 2020 год минимальная напряжённость геомагнитного поля там ослабла в разы сильнее, чем в целом по планете. Площадь аномалии при этом постоянно растёт и смещается на запад со скоростью 20 километров в год.
Более того, учёные предполагают, что Южно-Атлантическая аномалия могла разделиться на две части. За последние 5 лет на юго-западе Африки возник второй центр минимальной интенсивности магнитного поля. Это стало понятно после сопоставления данных наземных наблюдений с информацией, полученной со спутников ЕКА.
Все эти сведения озадачили учёных: они не очень-то вяжутся с общепринятой теорией формирования магнитосферы Земли. Сейчас исследователи уверены, что геомагнитное поле достаточно сильное, чтобы защитить планету от губительного радиационного излучения, идущего не только из глубин космоса, но и от Солнца. Но, как только оно начнёт слабеть, под ударом окажутся космонавты на МКС (им потребуется дополнительная защита от радиации) и многочисленные спутники на околоземных орбитах. Им грозят технические помехи, а возможно, и полный выход из строя. А ведь от их работы зависят важнейшие аспекты нашей повседневной жизни, такие, например, как навигация и некоторые виды связи.
Мировой энергосистеме грозит коллапс
Земля — это большой магнит. Один его полюс находится в Арктике, другой — в Антарктике, а между ними протянуты так называемые силовые линии геомагнитного поля. Именно по ним ориентируются перелётные птицы, их чувствует стрелка компаса, указывая направление на север или юг. Когда на Солнце происходят вспышки, потоки заряженных частиц достигают Земли и движутся вдоль силовых линий геомагнитного поля, скапливаясь в районе полюсов. Сталкиваясь с молекулами атмосферных газов, частицы заставляют их светиться. Так возникает Аврора Бореалис — явление, известное как полярное сияние. На этом хорошее и красивое заканчивается, всё остальное — сплошные проблемы.
Чем мощнее вспышка на Солнце, тем сильнее она влияет на магнитосферу Земли. Там, где её защита слаба, ломается техника, нарушается связь, сбиваются системы навигации, на трансформаторах и трубопроводах возникают поверхностные заряды. Из строя могут выйти энергетические сети, покрывающие огромные территории, как было в марте 1989 года в канадской провинция Квебек, когда 6 млн человек оставались без электричества на протяжении 9 часов.
Всего одна солнечная вспышка необычайной мощности способна привести к коллапсу мировой энергосистемы. Такие прогнозы существуют, но, чтобы подобный сценарий стал реальностью, необходимо тотальное ослабление магнитного щита планеты.
Нас снова ждёт изоляция?
По данным обсерваторий, наблюдающих за его характеристиками, за последние 200 лет интенсивность геомагнитного поля уменьшилась на 9%. Такое в истории Земли происходило не раз, но это не должно нас утешать.
«Падение напряжённости геомагнитного поля является предвестником планетарной катастрофы: смены магнитных полюсов Земли, — говорит доктор геолого-минералогических наук Александр Городницкий. — Когда 65 млн лет назад погибли динозавры, как раз случилось резкое изменение геомагнитной полярности. Это вполне реальная угроза: магнитосфера Земли, защищающая всё живое от солнечной радиации, перестаёт „работать“ на 15-20 тысяч лет. Понятно, что для гибели человечества такого срока будет более чем достаточно».
Смену полюсов (говоря по-научному, инверсию) достоверно предсказать невозможно. Ослабление геомагнитного поля — необходимое, но, похоже, не достаточное условие для такого прогноза. Однако напомним о другом факте, зафиксированном учёными в прошлом году.
Тогда исследователи заметили, что северный магнитный полюс стал смещаться в сторону России, а точнее, к полуострову Таймыр. На протяжении ХХ века он располагался в Канадском архипелаге, передвигаясь примерно на 10 километров в год в сторону географического северного полюса. Но теперь скорость его дрейфа возросла до 50 километров в год. Расчёты показывают: если так пойдёт и дальше, к середине текущего столетия магнитный полюс достигнет архипелага Северная Земля, а там и до Таймыра недалеко.
Если предположения о грядущей инверсии полюсов подтвердятся, человечество окажется перед очередным глобальным вызовом. Когда магнитосфера, защищающая от космической радиации не только технику, но и самих людей, значительно ослабеет, нам всем придётся сесть на жёсткую самоизоляцию. Только это будет не та изоляция, которая позволяет заказывать еду на дом и любоваться с балкона городскими видами и красивыми закатами. Спрятаться от радиоактивного излучения можно будет лишь за твёрдой оболочкой Земли: в пещерах и искусственных горных выработках. Есть ещё вариант уйти под воду, построив там города. Правда, строить их надо уже сейчас.
