Прорыв или шоу? В США возродили «лютоволка», но к нему есть вопросы

Американская компания Colossal Biosciences, известная своими амбициозными проектами по «воскрешению» вымерших видов, объявила о рождении трёх щенков так называемого «ужасного волка». Пользователи интернета прозвали его «лютоволком», поскольку он напоминает одноимённую зверюгу из сериала «Игра престолов».

Однако научное сообщество восприняло заявление о сенсации скептически. Многие учёные считают, что выведенные животные — вовсе не возрождённый древний вид, а всего лишь генетически отредактированный современный серый волк.

Из 45 эмбрионов прижились три

Ужасный волк (Aenocyon dirus) был одним из самых грозных хищников эпохи плейстоцена. Он обитал в Северной и Южной Америке 125-13 тысяч лет назад, а вымер из-за столкновения с людьми, которые уничтожали основные его источники пищи — крупных и не очень проворных животных. В качестве добычи волкам оставалась более быстрая мелкая дичь, преследовать которую из-за их коротких лап и массивности тела было непросто. Оттого и вымерли.

И вот теперь генетики из компании Colossal Biosciences решили возродить ужасных волков, потратив на это несколько лет. Они извлекли фрагменты ДНК ископаемого вида из окаменелых останков, которые есть в распоряжении учёных, — зуба возрастом 13 тысяч лет и черепа возрастом 72 тысячи лет.

Проанализировав доступную им часть генома, они сравнили его с геномом современного серого волка и определили ключевые отличия в 14 генах, отвечающих за уникальные черты ужасных волков, в основном внешнего характера — крупный размер, белую шерсть, большие зубы, особую форму ушей... Всего таких признаков было 20.

Затем исследователи взяли ДНК современного волка и, используя метод геномного редактирования, изменили в нём эти 14 генов. Как говорят представители компании, некоторые гены брали у отдельных популяций крупных (или белых) волков, чтобы добиться внешнего сходства с ископаемым хищником.

Далее провели стандартную процедуру клонирования, отработанную ещё на овечке Долли. Собственные ядра яйцеклеток волчиц удалили, и на их место внедрили новую, искусственно созданную ДНК. Суррогатными матерями выступили домашние собаки, которые являются подвидом серого волка. Всего было получено 45 эмбрионов, но прижились и смогли развиться только три из них.

Осенью 2024 года на свет появились два белоснежных щенка «лютоволка», которых назвали Ромул и Рем. Через несколько месяцев родилась «девочка» — Кхалиси.

Попал на обложку

О событии трубят во всех западных СМИ. Журнал Time посвятил ужасному волку свою обложку. Илон Маск написал в соцсети: «Пожалуйста, сделайте миниатюрного домашнего шерстистого мамонтёнка». Очевидно, миллиардер намекает на другую недавно проведённую пиар-акцию той же компании: её учёные вывели генетически изменённых «шерстистых мышей». У этих грызунов шерсть якобы была, как у мамонтов. Так компания разогревает интерес к своему главному проекту — «воскрешению» мамонта, намеченному на 2028 год.

Сейчас щенки «лютоволков» уже выросли до 120 сантиметров в длину, а весят по 36 кило. Сообщается, что в будущем учёные планируют получить ещё от трёх до пяти особей. Их пытаются представить как результат передовых генетических технологий. Но коллеги задаются вопросом: а что это вообще за биологический вид? Можно ли считать новым (точнее, старым, но «воскрешённым») видом животное, в ДНК которого изменено всего лишь 14 генов?

Между прочим, геном того самого серого волка составляет около 2,4 миллиарда пар оснований, и пара десятков исправлений в нём — это просто капля в море. Директор Австралийского центра древней ДНК Джереми Остин отмечает, что для реального воссоздания вымершего вида потребовались бы десятки (а, может, и сотни) тысяч генетических модификаций!

Копия мама. Как на Кубани подрастает первая клонированная корова Подробнее

Слишком много шумихи

Кроме того, некоторые из внесённых изменений (например, гены, отвечающие за белый окрас шерсти), как уже сказано, были взяты у современных волков, а не восстановлены из древней ДНК. Это ставит под сомнение научную ценность всего проекта. О каком «воскрешении» древнего вида идёт речь, если учёные просто-напросто изменили внешний вид современного животного, используя возможности генного редактирования?

Иначе говоря, Ромул, Рем и Кхалиси — те же самые обычные волки с умеренным количеством генетических отличий от своих сородичей. И если бы рядом с ними в одной стае вдруг появились реальные представители вида Aenocyon dirus, вымершего 13 тысяч лет назад, они бы, достигнув половой зрелости, не смогли с ними скрещиваться.

Бесспорно, проекты компании Colossal Biosciences демонстрируют прогресс в области генетики и биотехнологий. Однако в них слишком много шумихи и околонаучного шоу. А это отвлекает внимание от реальных научных прорывов.