Почему золото не ржавеет?

С годами золото не покрывается ржавчиной и не теряет своего ослепительного блеска. Разобраться в чем причина его уникальности, aif.ru помог доктор химических наук, профессор СПбГУ Михаил Кинжалов.

Может ли золото заржаветь?

— Золото — один из самых инертных металлов, который вместе с металлами платиновой группы называют благородным. В отличие от железа, которое во влажном воздухе реагирует с кислородом воздуха и образует оксиды или гидроксиды (это и есть ржавчина), золото не вступает в реакцию с кислородом ни при комнатной температуре, ни даже при нагревании. Поэтому оно не тускнеет на воздухе и сохраняет свой яркий металлический блеск.

Причина такой исключительной стойкости металлического золота напрямую следует из его положения в периодической системе химических элементов Д. И. Менделеева. Золото находится в 6-м периоде — самом длинном. Перед ним расположено целых 24 элемента, включая 14 лантанидов (элементы с атомным номером 58-71, которые расположены за лантаном Lа — прим. ред.). Это значит, что при движении от начала периода к золоту заряд ядра постепенно возрастает на 24 единицы, что усиливает притяжение электронов и сильно сжимает атом золота. Проще говоря, атом прочно удерживает внешние электроны, и оторвать их от атома очень сложно. В результате золоту крайне трудно отдать свой внешний электрон кислороду, поэтому оно не вступает с ним в реакцию и не изменяется на воздухе. Для сравнения: железо находится всего лишь 8-м по счету от начала 4-го периода в таблице Менделеева, поэтому его атом удерживает электроны гораздо слабее, и железо легко реагирует с кислородом.

Правда ли, что ученым из Тулейна удалось раскрыть секрет вечного сияния золота?

— В конце мая 2026 года в журнале Physical Review Letters, действительно, вышла научная статья ученых из Тулейнского университета. Однако «секрета» они не раскрывали — фундаментальная причина инертности золота известна давно и связана со строением его атома. Их вклад в том, что они детально изучили роль поверхности: в зависимости от ее структуры скорость взаимодействия золота с кислородом может меняться. Эти уточнения нужны ученым, чтобы создавать новые материалы, но для нас с вами все остается по-старому. Лучшее доказательство того, что золото не окисляется на воздухе: оно, в отличие от подавляющего большинства металлов, встречается в природе в самородном виде.