Исследователи из Нью-Йоркского университета выяснили, как была создана древнейшая сохранившаяся на Земле монументальная скульптура — один из символов Египта и достопримечательность, с которой связано множество мифов и легенд. Они смоделировали погодные условия, которые были в этом регионе более 4 тысяч лет назад, и объяснили, как появился Большой Сфинкс в Гизе.
Смоделировали из глины
Ещё в 1981 году египетско-американский геолог Фарук Эль-Баз предположил, что высеченный из монолитной известковой скалы Сфинкс, в отличие от расположенных рядом пирамид, не был полностью построен древними египтянами. По его версии, скульпторы лишь придали форму мифического существа — льва с лицом человека — огромной скале, изначально на него похожей. Современные учёные решили проверить эту гипотезу.
В пустынях и полупустынях встречаются формы рельефа, называемые ярдангами. Это узкие скальные образования, вытянутые вдоль господствующего ветра. Они возникают под действием ветра, который тысячелетиями обдувает и обсыпает песком горные породы, порой придавая им причудливый вид. Высота таких образований может достигать нескольких метров.
Эксперимент учёных из Нью-Йоркского университета состоял в том, что они смоделировали процесс формирования ярдангов. Для этого они взяли мягкую глину, внутри которой находился более твёрдый и менее поддающийся выветриванию материал. Из всего этого соорудили макет горы и стали воздействовать на него быстрым потоком воды, имитирующим ветер. В результате получилась фигура, отдалённо похожая на Сфинкса.
Похожие ярданги существуют и сейчас
Для археологов точное время возведения этой статуи и обстоятельства её строительства до сих пор остаются загадками. От античных авторов дошли упоминания о том, что Большого Сфинкса соорудил Хефрен (Хафра) — фараон, правивший в 2547-2521 годах до н. э. Некоторые египтологи даже считают, что Хефрен распорядился придать лицу Сфинкса собственные черты, хотя прямых свидетельств этому нет.
В своё время американский геолог Роберт Шох обратил внимание на небольшие размеры головы статуи. Он предположил, что она была построена вообще на тысячу лет раньше, чем принято считать, и у неё изначально была морда льва. А Хефрен приказал отреставрировать Сфинкса, чтобы сделать его частью своей гробницы, и велел высечь из морды льва своё улыбающееся лицо, из-за чего голова стала значительно меньше. Но в научной среде эта версия признания не нашла.
По мнению учёных Нью-Йоркского университета, дело обстояло так. Около 4,5 тысячи лет назад древние египтяне наткнулись на крупный ярданг, напомнивший им формой лежащего льва. Такую форму он получил в результате эрозии и выветривания. Скальное образование вдохновило строителей пирамид на создание статуи Сфинкса. Его обтесали, вычертив ему лапы, спину и детали лица. Со временем некоторые детали изваяния были утрачены: до наших дней Сфинкс дошёл без носа (есть разные версии, кто его отбил) и без накладной церемониальной бороды.
«Наши лабораторные эксперименты показали, что удивительно похожие на Сфинкса формы на самом деле могут возникать из материалов, разрушаемых быстрыми потоками. Сегодня существуют ярданги, которые выглядят как сидящие или лежащие животные, что как раз подтверждает наши выводы», — объяснил ведущий автор исследования Лейф Ристроф. Результаты научной работы опубликованы в журнале Physical Review Fluids.
