Какой возраст самый несчастливый?
Американские учёные провели исследование и выяснили, в каком возрасте люди чувствуют себя несчастнее всего. Оказалось, что «кривая счастья» похожа на латинскую букву U: самыми счастливыми являются молодёжь и люди преклонного возраста.
Группа исследователей из Дартмутского колледжа и Национального бюро экономических исследований (США) проанализировала данные опросов, проведённых в 132 странах мира. Респонденты оценивали уровень своего счастья — от полной неудовлетворённости жизнью до состояния, когда их устраивает абсолютно всё.
Оказалось, что форма «кривой счастья» во всех странах и регионах одинакова. Она не зависит от средней продолжительности жизни, уровня образования, социального статуса, половой принадлежности, семейного положения и даже состояния здоровья. Максимум счастья, по ощущениям опрошенных, приходится на возраст от 18 до 23 лет. Затем кривая идёт вниз и только ближе к старости опять ползёт вверх. Как правило, ощущение счастья возвращается после 65 лет, у некоторых достигает пика в 80 лет.
А вот минимум счастья (или пик несчастья) в среднем приходится на 47 лет. «Пик несчастья для большинства граждан развитых стран наступает в 47,2 года, что подтверждает теорию о кризисе среднего возраста, — пишут авторы работы. — Для жителей развивающихся стран показатель немного отличается: там самыми несчастными себя чувствуют в среднем в 43 года».
К странам, где минимум счастья ощущается в 43 года, исследователи отнесли Россию, Китай и Мексику. По их мнению, причины наступления возраста отчаяния — чисто биологические. Дело в биохимических процессах и снижении уровня гормонов — эстрогенов у женщин и тестостерона у мужчин. Организм начинает стареть, снижается активность участка ДНК, ответственного за противостояние этому процессу (изначально природой такой механизм в нас заложен). Иначе говоря, программа противодействия старению начинает давать сбой: похоже, эволюция не готовила Homo sapiens к тому, чтобы он жил дольше 50. 
Человек после 40 лет медленнее усваивает информацию, у него ухудшается память, падает скорость реакции, появляется недовольство самим собой, что приводит к возникновению кризиса среднего возраста. Учёные отмечают, что это особенность не только людей, но и их ближайших родственников — человекообразных обезьян. Похожие состояния они наблюдали у шимпанзе и орангутанов.
В пожилом возрасте человек (если он, конечно, до него дожил) перестаёт думать о проблемах, связанных с работой, карьерой, зарабатыванием денег и концентрируется на том, что позволяет ему жить «здесь и сейчас» — на семье, друзьях, повседневных увлечениях и хобби. Разумеется, для того чтобы вновь почувствовать себя счастливым, пожилой человек не должен иметь серьёзных проблем со здоровьем.
