Что за тайну древнего «компьютера» раскрыли учёные?
Британские исследователи вплотную подошли к пониманию принципа работы Антикитерского механизма, который считается одной из величайших технологических загадок древнего мира. Они построили его полную компьютерную модель.
В 1901 году с затонувшего у небольшого греческого острова Антикитера древнего судна было поднято механическое устройство, состоявшее из бронзовых шестерёнок. Ранее ничего подобного археологи не находили. Антикитерский механизм, как его назвали, восхитил учёных, но вызвал жаркие споры: для чего он был предназначен и как работал? 
Исследование артефакта было затруднено, так как он сохранился лишь на треть: уцелело 82 фрагмента. Его долго изучали и пришли к выводу, что это вычислительное устройство, приводимое в действие вращением колеса. Его использовали для целого ряда астрономических вычислений: отображения положения Солнца, Луны и планет, определения дат затмений и древнегреческих игр и празднеств, включая Олимпийские игры. Специалисты считают Антикитерский механизм не просто древним календарём, а аналоговым компьютером. При этом он датируется второй половиной II века до н. э.
Тем не менее воссоздать это устройство до сих пор не удавалось, а принцип работы системы зубчатой передачи учёным не был до конца ясен. Исследователи из Университетского колледжа Лондона попытались сделать это. Они обратили внимание на надписи, выгравированные внутри артефакта. Их смогли прочесть с помощью метода трёхмерного рентгеновского сканирования. Эти надписи оказались своего рода инструкцией по эксплуатации устройства и интерпретации полученных результатов. По ним учёные вычислили циклы всех планет и поняли принцип работы механизма, сопоставив продолжительность цикла Венеры с 63-зубчатым колесом.
Scientists may have the answer to the ancient mystery of the Antikythera mechanism, after more than a century https://t.co/nSzX8x0LOe pic.twitter.com/7MXEvNweLV
— Ottawa Citizen (@OttawaCitizen) March 15, 2021
После детального анализа рентгеновских 3D-снимков исследователям стала ясна роль всех подшипников, столбов, пластин и блоков в этом устройстве. Так они создали его полную компьютерную модель.
«На самом деле собрать воедино то, из чего он сделан, очень сложно, — признаётся руководитель исследования, профессор Университетского колледжа Лондона Тони Фрит. — Это настоящая трёхмерная головоломка. Сейчас механизм разделён на 82 фрагмента, и приходится цепляться за крошечные подсказки, чтобы понять, как он был собран и как работал. Рентгеновские снимки дали нам огромное количество дополнительной информации.
Эта модель соответствует всем свидетельствам и описаниям, выгравированным на самом механизме. Но остаётся загадкой то, как в Древней Греции смогли изготовить столь сложное и точное устройство без токарного станка и других современных инструментов».
