Что за новое подлёдное озеро обнаружили в Антарктиде?
В научном журнале Geology опубликована статья международной группы учёных, открывших под антарктическим ледяным щитом огромный водоём. Его назвали Снежный Орёл.
Подлёдное озеро заметили благодаря спутниковым снимкам. Анализируя в деталях поверхность Антарктиды, учёные обратили внимание на большую территорию с удивительно гладким рельефом. Тогда они предположили, что там может находиться какое-то геологическое образование, и отправили к этому месту исследовательский самолёт с оборудованием. Используя георадар, а также приборы, измеряющие магнитные аномалии, учёные пришли к выводу, что под ледяным щитом скрывается озеро.
Спрятанный от глаз водоём находится на территории Земли принцессы Елизаветы (это район Восточной Антарктиды), его размеры — около 50 километров в длину и 15 в ширину. В глубину озеро, названное Снежный Орёл, достигает 200 метров. Причём отложения на его дне могут быть старше, чем сама Антарктида: они сформировались в те времена, когда континент ещё не покрылся льдом. По этой причине его изучение представляет огромный интерес для науки.
«В этом озере, вероятно, записана вся история Восточно-Антарктического ледяного щита с момента его зарождения более 34 миллионов лет назад, история его роста и эволюции, — пишут учёные в своей статье. — Исследование озера позволит лучше понять историю климата Антарктики и его влияние на климат всей планеты. По нашим оценкам, озеро занимает 370 квадратных километров по площади, что делает его одним из крупнейших подлёдных озёр Антарктиды».
За годы освоения белого континента обнаружено уже более 150 подлёдных водоёмов. Самый крупный (и известный) из них находится в районе российской полярной станции «Восток». Расположенное под ледяным панцирем толщиной 3,75 километров одноимённое озеро насчитывает около 250 километров в длину и 50 километров в ширину. На протяжении нескольких миллионов лет оно оставалось изолированным от окружающего мира — там не было ни света, ни тепла, ни контакта с атмосферой, поэтому в водоёме сформировалась закрытая экосистема.
5 февраля 2012 года российские учёные в результате бурения впервые добрались до реликтовых вод озера Восток. А 10 января 2013 года на поверхность подняли первый керн из прозрачного озерного льда. Исследование проб показало следы неизвестного науке типа бактерий. Биологи предполагают, что в подлёдном озере могут обитать микробы, извлекающие энергию из окислительно-восстановительных реакций, а не из органических веществ.
