Американцы собираются вернуться на Луну. Правда, их программа «Артемида», которую они ведут совместно с европейцами и японцами, постоянно сдвигается по срокам, а в 2025 году, с приходом в Белый дом Дональда Трампа, её, возможно, ждёт серьезный пересмотр.
В рамках программы предусмотрены высадки на поверхность Луны (причём в экипаже обязательно будут женщина и «цветной» астронавт) с пребыванием там по несколько недель, а затем и месяцев. А недавно стало известно, что НАСА продумывает план действий на случай, если кто-то из членов экипажа станет недееспособен в лунных условиях и его придётся спасать.
Ровера не будет, тащить придётся на себе
Сначала высадка на поверхность спутника Земли была запланирована на сентябрь 2026 года, но месяц назад глава НАСА Билл Нельсон заявил, что она станет возможна не ранее середины 2027 года. Эта миссия носит название «Артемида-3» и продлится около месяца. Последующие экспедиции будут более продолжительными, а «Артемида-10» (сейчас она стоит в плане на 2035 год) займёт полгода. К слову, во времена программы «Аполлон» американские астронавты проводили на поверхности Луны (оставим в стороне конспирологические версии, что они там не были) максимум трое суток.
Программа «Артемида» буксует и постоянно корректируется. Новые лунные скафандры для астронавтов были представлены совсем недавно, лишь в октябре 2024 года, а посадочный модуль, который должен доставить экипаж с окололунной орбиты на поверхность спутника и обратно, и вовсе ещё не готов.
Кроме того, НАСА готовится к возможным проблемам, которые могут подстерегать людей на лунной поверхности. В распоряжении тех, кто ступит на неё в 2027 году, не будет вездехода (ровера), поэтому всё оборудование астронавты будут носить с собой. Но что делать, если один из них вдруг станет нетранспортабельным? Тащить его на себе?
НАСА решило объявить конкурс. Агентство обещает заплатить 20 тысяч долларов тому, кто разработает систему спасения астронавта на Луне.
Немудрено и споткнуться
«В суровых лунных условиях вероятность того, что член экипажа станет недееспособным из-за непредвиденных обстоятельств (травма, чрезвычайная медицинская ситуация или несчастный случай, связанный с миссией), является критической проблемой, начиная с предстоящей миссии «Артемида-3», где два астронавта будут исследовать Южный полюс Луны, — сказано на сайте конкурса. — Поверхность Луны усеяна камнями диаметром от 0,15 до 20 метров и кратерами шириной от 1 до 30 метров, что затрудняет навигацию даже в оптимальных условиях. Низкая гравитация, уникальные условия освещения, экстремальные температуры и наличие только одного человека для проведения спасательной операции ещё больше усложняют любые спасательные работы».
По плану бродить в окрестностях Южного полюса предстоит двум членам экипажа из четырёх (уже решено, что один из них будет женщиной). Они проведут кое-какие эксперименты, соберут образцы грунта, протестируют новые технологии и системы.
Но как раз район Южного полюса представляет для человека наиболее суровую и опасную среду. Солнце там зависает у горизонта, создавая длинные тени, которые скрывают особенности лунного рельефа и затрудняют передвижение на местности. Так немудрено споткнуться, подвернуть ногу либо удариться о какое-нибудь незаметное препятствие.
Плюс в этом регионе экстремальные перепады температур. Некоторые места всегда находятся в темноте, и там температура опускается ниже минус 200°C. А другие освещены Солнцем, и там стоит пекло до 50°C.
57 кило — не подарок
Эксперты НАСА предупреждают, что если один астронавт из тандема вдруг станет недееспособным, другому придётся транспортировать его на расстояние до двух километров по уклону до 20 градусов, чтобы добраться до посадочного модуля. А ведь каждый из них с учётом массы скафандра будет весить 343 килограмма! Но это по земным меркам, а в условиях лунной гравитации, которая в шесть раз меньше, — 57 кило, что, конечно тоже не подарок.
«Мы ищем инновационные пути решения этой проблемы, — сообщает НАСА. — Разрабатывая конструкцию, которая имеет небольшую массу, легко переносится членом экипажа в течение всего выхода, проста в развёртывании и способна эффективно функционировать в экстремальных условиях Южного полюса, вы можете сыграть важную роль в повышении мер безопасности для наших будущих исследователей Луны».
Предполагается, что конструкция для спасения астронавта будет весить не более 23 килограммов (на Земле), а справляться с ней человек должен в одиночку. Подвести итоги этого необычного конкурса собираются 27 февраля 2025 года.
