Немец против русского
Гонка за спутником началась задолго до 4 октября 1957 года. Вышло так, что практически одновременно к своей цели двинулись два энтузиаста и гениальных конструктора – немец Вернер фон Браун и наш Сергей Королев. Немец вдохновлялся идеями немецкого теоретика межпланетных путешествий Германа Оберта, Королев опирался на теоретическую базу, заложенную Константином Циолковским.
Вернер фон Браун в 1930-х годах, идя к своей цели, нашел понимание у военных, увидевших ракетах новое разрушительное оружие. Королев в группе изучение реактивного движения (ГИРД) пользовался поддержкой маршала Тухачевского.
Именно это обстоятельство вскоре выйдет Королеву боком: связь с опальным маршалом, «врагом народа», идеальная причина для отправки в ГУЛАГ.
И пока фон Браун в Германии конструировал ракеты, Королев выживал в лагерях.
Именно поэтому лидерство немецкого инженера стало очевидным: его «Фау-2» уже наводили ужас на Лондон, когда Королев только выбирался из тюрьмы. Стране понадобился его талант, поскольку новая угроза уже маячила вдали.
Разгром Германии во Второй Мировой войне превратил фон Брауна в военный трофей, который достался американцам вместе с его наработками по «Фау-2». Советским ученым остались крохи, которые, в числе других, приехал изучать и Сергей Королев.
Спасибо Трумэну за это!
Победы СССР в первом акте космической гонке могло и не быть, если бы не президент США Гарри Трумэн. Испытав атомную бомбу на Хиросиме и Нагасаки, американский лидер вознамерился покончить с «красной угрозой». Черновики ультиматумов правительству СССР, а также планы атомной бомбардировки Советского Союза, которые активно разрабатывались в тот период в США, сегодня не для кого не являются секретом.
СССР, оказавшийся в кольце враждебных военных баз, должен был искать адекватный ответ. Сумев создать свою атомную бомбу, руководство страны оказалось перед вопросом – а как доставить ее по назначению?
Именно здесь как нельзя кстати пришлись ракетные технологии и Сергей Королев. Страна требовала от него не спутника, а оружия. Но гениальный ученый сумел совместить и то, и другое.
В это время в США над ракетными технологиями продолжал трудиться Вернер фон Браун. Впрочем, особого доверия бывший нацист у новых хозяев не вызывал. Именно поэтому разработку первого американского спутника, который должен был стать первым в истории человечества, поручили не ему, а лаборатории ВМФ США.
Понять американцев можно. Чтобы приоритет в космосе им обеспечил какой-то пленный немец, якшавшийся с сами Гиммлером, и строивший проекты ракет для бомбардировки Нью-Йорка?!
Закончилось это недоверие громким конфузом. Разрекламированный американцами спутник вместе с ракетой взорвался на старте, поднявшись лишь на несколько сантиметров.
Великолепная «семерка»
Тем временем, за «железным занавесом» Сергей Королев активно работал над созданием межконтинентальной баллистической ракеты, способной поразить территорию США. Военных интересовало только это, Королева – еще кое-что.
Для отработки стартов новой техники в казахстанской степи в 1955 году был создан полигон близ поселка Тюра-Там, который позже станет известен всему миру как космодром Байконур.
С начала 1957 года начинаются испытания созданной Королевым межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, любовно прозванной «семеркой». Именно этой ракете суждено было стать прародительницей всех основных отечественных космических носителей.
Испытания шли непросто, неудача следовала за неудачей, и военное руководство выражало недовольство. Однако упрямый Королев неуклонно шел к цели.
Наконец, 21 августа 1957 года Р-7 полностью выполнила программу полета. Королев понял, что путь в космос открыт.
Спутник за 10 месяцев
Еще в 1954 году он обратился с докладной запиской к министру оборонной промышленности Дмитрию Устинову о создании искусственно спутника Земли. Ракета Королева создавалась так, что она могла нести как ядерную боеголовку, так и полезный груз.
Само проектирование первого спутника, получившего название ПС-1 (простейший спутник) началось в ноябре 1956 года, а уже в начале сентября 1957 года он прошел все наземные испытания. Скорость невероятная, учитывая новизну и сложность задачи, но Королев умел выжимать все и из себя, и из своих сотрудников.
По воспоминаниям Георгия Гречко, будущего космонавта, а тогда одного из сотрудников КБ Королева, расчеты траектории спутника выполнялись электромеханических счётных машинах, по устройству аналогичных арифмометрам. И только на самом заключительном этапе к ним подключили одну из первых в стране ЭВМ.
2 октября 1957 года Сергей Королев подписал приказ об летных испытаниях спутника и отправил уведомление в Москву. Столица не ответила – высшее руководство страны не очень понимало, насколько серьезное событие должно произойти.
Сочтя отсутствие запрета разрешением, Королев дал команду на постановку ракеты и спутника на стартовую позицию.
4 октября, в 22 часа 28 минут 34 секунды по московскому времени (19 часов 28 минут 34 секунды по Гринвичу) был совершён успешный запуск. Через 295 секунд после старта ПС-1 и центральный блок ракеты весом 7,5 тонны были выведены на эллиптическую орбиту высотой в апогее 947 км, в перигее 288 км. На 314,5 секунде после старта произошло отделение и спутник подал свой голос. Знаменитое теперь «Бип! Бип!» зазвучало на всю планету.
Абсолютная победа
Сообщение о запуске в СССР первого искусственного спутника Земли произвело эффект даже не разорвавшейся бомбы, а целого коврового бомбометания.
Мир был потрясен: страна, 12 лет назад пережившая самую страшную войну в истории, с полным разрушением инфраструктуры и тяжелейшими человеческими потерями, первой вырвалась в космос.
Только увидев реакцию мировой общественности, руководство СССР поняло, какой пропагандистский эффект имею победы в космосе. Никакие самые пламенные речи не могли быть лучшей рекламой советского строя, чем запуск спутника.
Но надо честно признаться, что не везде от этой победы советской науки испытывали восторг. В США так и вовсе многие пережили настоящий ужас. Мысль о том, что прямо над твоей головой пролетает нечто коммунистическое, пугало общественность, доведенную до истерики разговорами о «красной угрозе».
Всегда ведь удобно грозить кому-то и писать ультиматумы, зная, что ты в полной безнаказанности. Мысль же о том, что можно получить сдачи, здорово отрезвляет.
Непобежденный гений
Впрочем, для большинства людей в мире спутник стал олицетворением новой эры человечества, эры покорения космоса. И приоритет СССР в этом вопросе был признан всеми.
Сергей Королев, творец этой великой победы, еще 9 лет будет засекречен и неизвестен миру. Нобелевский комитет, намеревавшийся заслуженно наградить создателя первого спутника, получил из СССР лаконичный ответ: это победа всего советского народа.
Но генеральный конструктор не особенно об этом переживал. Впереди были Лайка, Белка и Стрелка, фотографии обратной стороны Луны, первый человек в космосе…
А в США Вернер фон Браун тяжело переживал свое поражение. Американские власти передали ему проект создания спутника, но было уже поздно – догнать Королева оказалось невозможно.
Первый американский спутник «Эксплорер-1» поднимется в космос лишь 1 февраля 1958 года, и будет сильно уступать ПС-1 по всем параметрам.
Фон Браун проиграет Королеву все этапы космической гонки, взяв реванш только при полете человека на Луну. Но гениального Сергея Королева к тому времени уже не будет в живых… Он уйдет непобежденным.
Запуск «Глонасс-К» перенесён на 2013 год по техническим причинам 
Роскосмос: Обитаемые базы могут появиться на Луне после 2030 года 
Как избавиться от преемника вождю пролетариата 
Легенды и мифы вокруг советской атомной бомбы 
Ракеты и Человек. Удивительные разработки академика Бориса Чертока 
